Jeśli stoisz przy bramie Sachsenhausen, you are probably wondering how a quiet carpenter from a small Württemberg town became one of the camp’s most closely guarded prisoners. The answer is a story about patience, perfectionism, and thirteen minutes that changed nothing and everything.
Większość turystów przybywa, znając nazwisko Stauffenberg. Niewielu zna nazwisko Elser. Właśnie ta luka jest powodem, dla którego warto poznać jego historię.
Mężczyzna za filarem
Georg Elser urodził się w 1903 roku w rodzinie o niskich dochodach. Uczył się dobrze, kształcił się na stolarza i ukończył szkołę z wyróżnieniem. Nie był generałem, arystokratą ani członkiem żadnego kręgu konspiracyjnego. W 1938 roku doszedł do wniosku, że reżim miażdży szeregowych robotników i prowadzi Niemcy do wojny, a jedynym sposobem na powstrzymanie tego zjawiska jest obalenie Hitlera.
To właśnie odróżnia go od niemal każdego innego spiskowca. Wiele późniejszych prób podjęli oficerowie, którzy przewidywali zbliżającą się porażkę i rozumieli, że ich przywódca stał się obciążeniem. Elser działał wcześnie, sam i kierując się czystą moralną jasnością, bez wsparcia żadnej organizacji. Dla wielu dzisiejszych Niemców właśnie dlatego przewyższa oficerów, którzy pojawili się później.
Rok przygotowań
W listopadzie 1938 r. Elser odwiedził Bürgerbräukeller po dorocznym przemówieniu Hitlera w Monachium, upamiętniającym rocznicę puczu monachijskiego. Przyjrzał się otoczeniu, zauważył słabe środki bezpieczeństwa i zwrócił uwagę na filar za mównicą.
A potem nastąpiła niezwykła kunsztowność:
- W marcu i kwietniu 1939 roku zabrał materiały wybuchowe i detonatory z kamieniołomu, w którym pracował, i ukrył je w walizce z podwójnym dnem.
- Testował prototypy w sadzie swoich rodziców i udoskonalał timer, aż stał się niezawodny.
- W sierpniu 1939 roku przeprowadził się do Monachium i zaczął codziennie jadać w Bürgerbräukeller.
- Po zamknięciu ukrył się na galerii sali, dopóki budynek nie został zamknięty, po czym pracował sam aż do rana.
- Przez ponad 30–35 nocy, między sierpniem a listopadem 1939 r., wydrążał w filarze wnękę, dostosowując każdy cios młotkiem tak, aby wypełnić ją dźwiękiem przejeżdżających tramwajów lub spłukiwanych toalet.
- Każdego ranka ukrywał zniszczenia i wynosił gruz w walizce.
6 listopada ustawił dwa timery na 21:20 8 listopada. Wyjechał z Monachium, a potem wrócił 7 listopada, żeby jeszcze raz sprawdzić mechanizm. Działał idealnie. Ten perfekcjonizm to szczegół, który ludzie zapamiętują najbardziej.
35 minut, które zadecydowały o wszystkim
Oś czasu 8 listopada 1939 r. jest niemal okrutna w swojej precyzji:
- 20:45: Elser zostaje aresztowany w Konstancji, niedaleko granicy ze Szwajcarią. Okazuje się, że ma przy sobie nożyce do cięcia drutu, notatki dotyczące bomby i pocztówkę przedstawiającą Bürgerbräukeller.
- 21:07: Hitler leaves the hall early. Fog was disrupting his flight plans, so he had to catch a train instead.
- 21:20: Bomba eksploduje, niszcząc mównicę i zawalając część sufitu i balkonów. Osiem osób ginie, a od 60 do 63 zostaje rannych.
Hitlera nie było już trzynaście minut. Gdyby bomba wybuchła wcześniej albo gdyby został do końca przemówienia, całe zgromadzone wokół podium grono starszych znalazłoby się w strefie wybuchu. Na liście znaleźli się Goebbels, Himmler, Hess, Bormann, Ribbentrop, Frick, Todt i Rosenberg. Göringa nie było w Monachium.
Elser nie był jedyną osobą, której Hitlerowi udało się uciec dzięki szczęściu. Spiskowcy w 1940 roku planowali zastrzelić go podczas parady w Paryżu, ale przybył i wyjechał cztery dni wcześniej, a paradę odwołano. Dzień wcześniej odwołali kolejną wizytę. W 1943 roku Rudolf von Gersdorff ukrył dwie zdobyte brytyjskie miny w kieszeniach płaszcza, aby wysadzić się w powietrze obok Hitlera podczas tournée wystawowego w Berlinie, ale Hitler zdążył w niecałe dziesięć minut i odjechał. Gersdorff rozbroił ładunki w publicznej toalecie w ostatniej chwili. Próba Elsera była najbliższa celu.
Dlaczego Sachsenhausen i dlaczego nie szybka egzekucja?
This is the question visitors ask most. A man who had tried to kill Hitler and had killed eight people was not shot within days. Instead, he was interrogated przez the Gestapo and held for more than five years as a special prisoner, kept apart from the general camp population. Sachsenhausen was one of the places where he was held, and he was eventually moved to Dachau.
Najbardziej uzasadnione powody są praktyczne. Rząd chciał powiązać spisek z brytyjskim wywiadem i szerszym spiskiem, a fakt, że był przetrzymywany przez długi czas, podtrzymywał tę możliwość. Istniała również możliwość, że zabijając go szybko, mógłby uczynić z niego męczennika. Niektórzy historycy… zauważył, że naziści Mógł spodziewać się długiego procesu po wojnie i miał nadzieję udowodnić, że był agentem działającym w imieniu obcych mocarstw. Niezależnie od przyczyny, Elser pozostał więźniem od momentu aresztowania w pobliżu granicy szwajcarskiej w 1939 roku aż do ostatnich dni wojny, kiedy został stracony w Dachau. Dla zwiedzających zgłębiających historię II wojny światowej w Berlinie, prywatna wycieczka historyczna może dostarczyć więcej informacji na temat reżimu nazistowskiego i jego działań wojennych.
Został stracony w Dachau 9 kwietnia 1945 roku, u schyłku reżimu. Jego śmierć uznano za nieszczęśliwy wypadek, co było normalne. Wśród nazistów powszechną praktyką było ukrywanie morderstw jako śmierci naturalnej lub nieszczęśliwego wypadku, nawet w przypadku publicznych egzekucji przez powieszenie, gdzie oficjalną przyczyną zgonu niekiedy podawano nagłą śmierć sercową.
Debata, którą usłyszysz w Berlinie i Monachium
Spędź trochę czasu z ludźmi, których interesuje ta historia, a natkniesz się na ten sam argument: co by się stało, gdyby Hitler zginął w 1939 roku? Każda odpowiedź jest spekulatywna, ponieważ nie sposób przewidzieć, jak potoczyłyby się wydarzenia.
One speculative version goes like this. Hitler made terrible military decisions and overruled his own generals, so perhaps a competent successor would have run the war better. Another hypothetical scenario suggests that a 1939 death would have changed little at first. Göring, the designated successor, was popular, still holding enormous power, and riding the success of the Polish campaign. Under that reading, the Norwegian, Low Countries, and French campaigns might have gone roughly as they did, and Britain and France might still have refused a peace that left Germany dominant on the continent. These possibilities remain hypothetical rather than established historical conclusions.
Trzeci hipotetyczny scenariusz jest bardziej obiecujący. Wybuch mógł zmieść znaczną część kierownictwa partii, pozostawiając lukę na szczycie, a wstrząśnięte Niemcy mogłyby stanąć w obliczu kryzysu legitymizacji, gdy nazistowskie obietnice podboju i samowystarczalności gospodarczej legły w gruzach. Nikt nie może tego rozstrzygnąć, ale jest to uczciwe przypomnienie tego, czemu Elser tak naprawdę zaryzykował wszystko, aby zapobiec. Jest też mroczniejszy przypis. Niektórzy twierdzą, że seria niemalże śmiertelnych incydentów wzmocniła przekonanie Hitlera, że opatrzność go chroni, i podsyciła kult wokół niego.
Co stało się z innymi wybitnymi postaciami uwięzionymi przez nazistów? Odkryj Martin Niemöller w Sachsenhausen: Pastor stojący za „Najpierw przyszli” aby dowiedzieć się, jak pastor, który początkowo popierał pewne aspekty niemieckiego nacjonalizmu, stał się zagorzałym krytykiem rządów nazistowskich i symbolem oporu.
Jak podejść do wizyty
Potraktuj Sachsenhausen przede wszystkim jako miejsce pamięci, a dopiero w drugiej kolejności jako miejsce poznawania historii. Miejsce to nie nadaje się do robienia zdjęć z uśmiechem, więc zrób to wcześnie, spędź tam pół dnia i zapoznaj się z nim wcześniej. Jeśli chcesz poznać bardziej ludzką wersję historii Elsera przed wizytą, polecamy niemiecki film „Elser”, znany po angielsku jako „13 minut”, z Christianem Friedelem w roli głównej.
Jeśli chcesz poznać historię II wojny światowej w Berlinie, bezpłatna wycieczka piesza, warto również rozważyć wizytę w Monachium, aby dowiedzieć się więcej o historii Elsera. Bürgerbräukeller nie stoi już w takim stanie, w jakim Elser go znał, więc nie spodziewaj się zobaczyć kolumny. Historia ta żyje w pamięci Monachium i w miejscach pamięci, które go upamiętniają. Najlepszym sposobem na oddanie mu hołdu jest poznanie szczegółów, ponieważ niewiele osób je zna.
Często zadawane pytania
- Dlaczego Georg Elser nie został od razu stracony?
Przeżył ponad pięć lat, ponieważ reżim nazistowski planował postawić go przed sądem po wojnie i fałszywie przedstawić jego próbę zamachu jako spisek wspierany przez Brytyjczyków. Został stracony w Dachau 9 kwietnia 1945 roku.
- Dlaczego naziści chcieli przedstawić jego śmierć jako wypadek?
Władze nazistowskie czasami maskowały egzekucje, rejestrując je jako zgony naturalne lub nieszczęśliwe. Chęć uniknięcia stworzenia męczennika i możliwość postawienia przed sądem po wojnie również mogły mieć na to wpływ.
- Jak blisko zabicia Hitlera była bomba?
Hitler opuścił halę o 21:07, ponieważ mgła pokrzyżowała mu plany lotu. Bomba eksplodowała o 21:20, trzynaście minut później, zabijając osiem osób.
- Czy Elser działał sam?
Tak, w przeciwieństwie do wielu późniejszych spiskowców, nie miał żadnej grupy ani siatki wojskowej, która by go wspierała; sam zaplanował i przeprowadził przygotowania przez około rok, wliczając w to około 30 nocy spędzonych pracując wewnątrz filaru.
- Czy Niemcy byłyby w lepszej, czy gorszej sytuacji, gdyby Elserowi się udało?
Nie da się tego jednoznacznie stwierdzić. Jeden z hipotetycznych scenariuszy sugeruje, że władzę mógł przejąć Göring, a wczesne kampanie mogły potoczyć się podobnie. Inną możliwością jest to, że wybuch mógł zabić kilku wysokich rangą przywódców nazistowskich, potencjalnie destabilizując reżim. Są to jednak scenariusze spekulatywne, a nie ustalone historycznie wyniki.
