Hier ist die Frage, die über jedem Foto von Jakow Dschugaschwili schwebt: Hat Josef Stalin wirklich seinen eigenen Sohn sterben lassen, anstatt einen Tauschhandel abzuschließen? Die kurze Antwort lautet: Jakow starb am 14. April 1943. in SachsenhausenUnd das Gerücht, sein Vater hätte ihn retten können, ist nur die halbe Wahrheit. Die andere Hälfte ist weitaus unangenehmer und erklärt, warum die Menschen auch mehr als achtzig Jahre später noch darüber streiten.
Der Mann im Mantel
Beginnen wir mit dem Bild, das jeder kennt: ein junger Mann in einem schweren Mantel der Roten Armee, müde wirkend, umringt von deutschen Soldaten. Es handelt sich um Oberleutnant Jakow Dschugaschwili, Batteriechef des 14. Haubitzenregiments. Deutsche Truppen nahmen ihn am 16. Juli 1941 in der Nähe der belarussischen Stadt Liosno, beim Flugplatz Surasch, im Chaos der Kämpfe um Smolensk gefangen.
Dieser Mantel verdient Erwähnung, denn Das fällt den Zuschauern immer auf.Sowjetische Soldaten trugen den Mantel das ganze Jahr über. Bei warmem Wetter rollten sie ihn hoch und trugen ihn über der Schulter, im Winter bekamen sie darüber eine wattierte Baumwolljacke. Es ist ein kleines Detail, aber es zeigt, dass das Foto einen einfachen Soldaten in einfacher Uniform zeigt, keinen Prinzen in Verkleidung.
Deutsche Propagandisten erkannten sofort den Wert des Bildes. Flugblätter zeigten Jakow mit der höhnischen Frage, ob man wisse, wer das sei. Die Botschaft an die sowjetischen Truppen war eindeutig: Selbst der Sohn des Führers hat kapituliert. Jakow verweigerte nach den meisten Berichten die Zusammenarbeit und widersetzte sich jedem Versuch, ihn zum Überlaufen zu bewegen.
Wer war Jakow wirklich?
Jakow, geboren 1907, war Stalins ältester Sohn und der einzige, dessen Mutter die georgischen Wurzeln seines Vaters teilte. Nach dem Tod seiner Mutter wuchs er bei Verwandten fernab seines Vaters auf. Er entwickelte sich zu einem sanftmütigen, introvertierten Mann, der sich zwei Dinge wünschte: ein normales Leben und ein Zeichen der Anerkennung vom mächtigsten Mann des Landes. Was er stattdessen erhielt, so berichten Familienforscher, waren Gerüchte, kalte Verachtung und ein demütigendes Ende in einem NS-Konzentrationslager.
Seine Brüder führten sehr unterschiedliche Leben. Konstantin Kuzakow, 1911 als Sohn einer jungen Witwe geboren, die Stalin während seines Exils im Norden als Untermieter aufgenommen hatte, lebte zurückgezogen und unauffällig, arbeitete beim sowjetischen Radio und Fernsehen und starb 1996. Alexander Dawydow, Sohn eines Teenagers aus einem Dorf in Sibirien, wuchs in Armut auf, diente im Zweiten Weltkrieg, erreichte den Rang eines Majors und starb 1987. Beide wurden Ende der 1930er-Jahre zum NKWD vorgeladen und mussten Geheimhaltungsvereinbarungen über ihre Abstammung unterzeichnen. Wassili, der jüngste, 1921 als Sohn von Stalins zweiter Frau geboren, war charismatisch und verwöhnt, trank exzessiv, missbrauchte seine Privilegien und wurde nach Stalins Tod inhaftiert. Er starb 1962.
Von allen Kindern ist es Jakows Geschichte, die immer wieder auftaucht, wenn darüber debattiert wird, ob Stalin überhaupt zu väterlichen Gefühlen fähig war.
Der Gefangenenaustausch, über den alle reden
Hier lebt die Legende. Nach der deutschen Niederlage in Stalingrad Anfang 1943, so die Überlieferung, Berlin bot einen Austausch an Jakow für Feldmarschall Friedrich Paulus, den dort kapitulierten Befehlshaber. Stalin lehnte ab.
Die am weitesten verbreitete Version seiner Antwort ist eindringlich: Ihr haltet nicht nur meinen Sohn Jakow gefangen, sondern Millionen meiner Söhne. Entweder lasst ihr sie alle frei, oder mein Sohn teilt ihr Schicksal. Eine andere populäre Version lässt ihn das Angebot mit militärischen Argumenten ablehnen: Warum sollte er einen General oder einen Feldmarschall gegen einen Leutnant eintauschen? Ein dritter, brutalerer Satz, „Ich habe keinen Sohn“, wird immer wieder zitiert.
Seien Sie mit all dem vorsichtig. Es handelt sich um Traditionen, die mit der Geschichte verbunden sind, nicht um Dokumente, mit denen jeder herumwedeln kann. Sie haben überlebt, weil sie nach Stalin klingen und weil sie zu den Überzeugungen vieler Menschen passen.
Eine zweite Geschichte über einen Gefangenenaustausch ist erwähnenswert. Als sowjetische Truppen Leo Raubal Jr., Hitlers Neffen, in Stalingrad gefangen nahmen, sollen die Deutschen vorgeschlagen haben, ihn gegen Jakow auszutauschen. Stalin lehnte erneut ab. Jakow starb in Sachsenhausen, während Raubal den Krieg überlebte und 1955 freigelassen wurde.
Möchten Sie mehr über einen weiteren bemerkenswerten Häftling in Sachsenhausen erfahren, der sich Hitler widersetzte? Lesen Sie weiter. Georg Elser in Sachsenhausen: Der Mann, der Hitler beinahe ermordet hätte um die Geschichte seines Attentatsversuchs und seiner Gefangenschaft unter dem Naziregime zu erfahren.
War die Ablehnung des Angebots die „richtige“ Entscheidung?
Hier wird die Debatte hitzig, und die stärksten Argumente kommen von Leuten, die versuchen, einem Mann gegenüber fair zu sein, den fast niemand verteidigen will.
Die Begründung für seine Entscheidung lautet wie folgt: 1943 verlor die Sowjetunion in katastrophalem Ausmaß Soldaten, und die Moral war am Tiefpunkt. Hätte der Oberste Führer einen Feldmarschall geopfert, um sein eigenes Kind zu retten, während Millionen anderer Väter in Lagern verrotteten, wären die Folgen für die Armee verheerend gewesen. Eine Ansicht besagt, dass dies Unruhen in den Reihen auslöste. Eine andere argumentiert, er hätte dieselbe Entscheidung auch treffen müssen, wenn es sein Lieblingssohn gewesen wäre. Demnach darf ein Staatsoberhaupt im Kampf ums Überleben keine Bevorzugung einzelner Soldaten begehen.
Es gibt auch das Argument, Stalin habe Konsequenz bewiesen, ungeachtet dessen, was man von seinen anderen Entscheidungen halten mag. Viele weisen darauf hin, dass die Familien anderer sowjetischer Kriegsgefangener unter der Gefangenschaft ihrer Angehörigen litten, da sie Sozialleistungen und staatliche Unterstützung verloren und anderen Verfolgungen ausgesetzt waren, während die Familie Dschugaschwili weitgehend von dieser Behandlung verschont blieb. Wassili, der in der Luftwaffe diente, genoss – zumindest in den ersten Kriegsjahren – aufgrund seines Nachnamens keine Sonderbehandlung.
Die Kritik an Stalin ist eher emotional als strategisch motiviert. Kritiker argumentieren, man könne die militärische Logik akzeptieren und dennoch behaupten, Stalin sei seinem eigenen Kind schon lange vor dem Krieg gegenüber kalt gewesen und habe Jakow als Enttäuschung aus einer Beziehung behandelt, die ihm nie etwas bedeutet habe. Andere meinen, ihn anhand dieser einen Episode zu verurteilen, sei der falsche Ansatz. Stalin sei so vieler dokumentierter Verbrechen schuldig, dass diese Entscheidung, ungeachtet ihrer moralischen Tragweite, nicht sein schwerwiegendster Vorwurf sei. Viele haben genau das betont: Es sei die einzige Entscheidung in seinem Leben, die man wohl als richtig bezeichnen könne.
Wurden sowjetische Gefangene tatsächlich in den Gulag geschickt?
Die Geschichte von Jakow wirft eine weitergehende Frage auf, nach der viele Leser suchen: Was geschah mit sowjetischen Soldaten, die die deutsche Gefangenschaft überlebten?
Es herrscht die weitverbreitete Annahme, dass alle Kriegsgefangenen sofort nach ihrer Heimkehr bestraft wurden. Die Zahlen sprechen jedoch eine andere Sprache. Die meisten befreiten Gefangenen kehrten direkt in die Rote Armee zurück. Andere verbrachten kurze Zeit in Filtrationslagern, die keine Gulags waren. Von den bis 1946 befreiten sowjetischen Kriegsgefangenen kamen etwa 14 Prozent in Filtrationslager, und nur ein Teil von ihnen wurde anschließend im Gulag-System inhaftiert. Eine kleinere Gruppe, schätzungsweise 5 bis 10 Prozent, wurde wegen Vorwürfen wie Fahnenflucht oder Feigheit inhaftiert. Das sind zwar immer noch Hunderttausende von Menschen, aber es handelt sich keineswegs um eine flächendeckende Behandlung.
In manchen Phasen des Krieges bestand jede dritte Verstärkung, die die Rote Armee erhielt, aus einem befreiten Gefangenen. Ein erschreckender Vergleich wurde angestellt: Rund 10 Prozent der Gulag-Häftlinge starben in Haft, im Vergleich zu etwa 30 Prozent der sowjetischen Soldaten während des Krieges.
Der 1941 erlassene Befehl Nr. 270 ist das Dokument, das üblicherweise zitiert wird. Er brandmarkte die Kapitulation als Hochverrat, weshalb die Aussage „Ich habe keinen Sohn“ so viel Gewicht hat. Doch Jakows Familie blieb, anders als viele andere, Berichten zufolge von den üblichen Konsequenzen verschont.
Wie ist Jakow tatsächlich gestorben?
Laut der offiziellen, auch in russischen Quellen wiedergegebenen Darstellung wurde Jakow am 14. April 1943 bei einem Fluchtversuch aus Sachsenhausen erschossen. Er soll sich gegen den Stacheldrahtzaun geworfen haben, woraufhin ihn Sekunden später ein Wachmann in den Kopf schoss.
Viele Leser finden diesen Bericht seltsam, und die Skepsis ist berechtigt. Warum sollte ein Mann gegen einen elektrifizierten oder mit Stacheldraht gesicherten Zaun springen, während ein Wachmann danebensteht? Für viele sieht es weniger nach einem Fluchtversuch aus, sondern eher nach einer bewussten Verzweiflungstat. Einem Bericht zufolge, der einem russischen Zellengenossen zugeschrieben wird, war es die Nachricht, dass sein Vater sich geweigert hatte, ihn gegen Lösegeld freizulassen, die Jakow zu dieser letzten Tat trieb.
Ob es sich um eine Flucht oder einen Selbstmord handelte, das Ende ist dasselbe: Ein sanfter, einsamer Mann starb in einem Lager, fernab der Heimat, nach einem Leben voller Versuche, von seinem Vater bemerkt zu werden.
Häufig gestellte Fragen
- Haben die Deutschen tatsächlich angeboten, Jakow gegen Feldmarschall Paulus auszutauschen?
Das ist die am häufigsten erzählte Geschichte, und sie wird weithin wiederholt. Betrachten Sie den genauen Wortlaut von Stalins Antwort als Überlieferung, da die dramatischen Zitate je nach Erzähler variieren.
- Hat Stalin wirklich gesagt: „Ich habe keinen Sohn“?
Es wird ihm oft zugeschrieben, doch kursieren verschiedene Versionen seiner Antwort. Diejenige über Millionen von Söhnen ist die am häufigsten zitierte. Der genaue Wortlaut variiert je nach Überlieferer.
- Wurde Jakow auch im Austausch für Hitlers Neffen angeboten?
Dem Bericht zufolge ja. Leo Raubal Jr. wurde in Stalingrad gefangen genommen, und die Deutschen sollen vorgeschlagen haben, ihn gegen Jakow auszutauschen. Stalin lehnte ab, Jakow starb 1943, und Raubal wurde 1955 freigelassen.
- Wurden sowjetische Kriegsgefangene nach ihrer Heimkehr automatisch in den Gulag geschickt?
Nein. Die meisten wurden entweder wieder in die Armee eingezogen oder ins Zivilleben entlassen. Etwa 14 Prozent der bis 1946 Befreiten durchliefen Internierungslager, ein kleinerer Anteil landete im Gefängnis.
- Woran starb Jakow Dschugaschwili in Sachsenhausen?
Laut russischer Darstellung wurde er am 14. April 1943 erschossen, als er durch einen Sprung gegen den Stacheldrahtzaun zu fliehen versuchte. Manche halten dies eher für einen Selbstmordversuch als für einen tatsächlichen Fluchtversuch.
