Das Heinkel-Werk in Oranienburg und das Konzentrationslager Sachsenhausen bildeten ein zusammenhängendes System. Das Werk produzierte Flugzeuge für die Luftwaffe, und ab Mitte des Krieges stellte das Lager einen Großteil der Arbeiter, die dort Flugzeuge fertigten. Dieser Reiseführer beschreibt den Standort des Werks, wie die Häftlinge dorthin gelangten, was sie taten, was sie erdulden mussten und was heute noch davon übrig ist.
Die kurze Antwort
Das Heinkel-Werk in Oranienburg war das erste deutsche Flugzeugwerk, das eine enge Zusammenarbeit mit der SS einging. Ab Herbst 1941 wurden Häftlinge aus dem Konzentrationslager Sachsenhausen dorthin verlegt. 1942 errichtete die SS auf dem Werksgelände ein eigenes Außenlager. Im Juni 1944 waren dort fast 7.000 Häftlinge untergebracht, womit es das größte der rund 96 Außenlager und Arbeitsgruppen in Sachsenhausen war (die Angaben variieren je nach Quelle, zwischen 90 und 100). Der Großteil der dokumentierten Arbeiten betraf den schweren Bomber He 177. Ein alliierter Luftangriff am 18. April 1944 zerstörte die Werksgebäude und tötete schätzungsweise 400 bis 500 Häftlinge. Weitere Angriffe folgten bis 1945. Die SS evakuierte das Außenlager am 20. April 1945.
Die Fabrik und ihr Standort
Heinkel errichtete sein Werk in Oranienburg Mitte der 1930er Jahre am Stadtrand nördlich von Berlin. Es verfügte über einen Werksflugplatz und eine große Flughalle und produzierte bis 1945 Flugzeuge für die deutsche Luftwaffe.
Sachsenhausen lag in derselben Stadt, nur wenige Kilometer entfernt. Das Lager wurde 1936 eröffnet und befand sich in unmittelbarer Nähe der Verwaltungszentrale des gesamten Konzentrationslagersystems, die ebenfalls in Oranienburg ihren Sitz hatte. Für die SS bedeutete ein benachbartes großes Rüstungswerk einen sicheren Absatzmarkt für Häftlingsarbeit. Für Heinkel bedeutete es eine Belegschaft, die weder kündigen noch verhandeln noch das Unternehmen verlassen konnte.
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Die Maßnahme wurde schrittweise umgesetzt, und der genaue Umfang jeder Phase ergibt sich aus Unternehmens- und Lagerstatistiken.
- Herbst 1941: Die SS begann, kleine Gruppen von Sachsenhausen-Häftlingen als Zeitarbeiter in das Heinkel-Werk zu schicken. Sie arbeiteten tagsüber im Werk und wurden jeden Abend zurück ins Hauptlager marschiert.
- Sommer 1942: Die SS errichtete auf dem Gelände des Heinkel-Werks I ein Außenlager mit einer anfänglichen Wachmannschaft von etwa 15 SS-Männern. Die Gefangenen lebten nun direkt im Werk.
- 1942 bis 1944: Heinkels eigene Statistiken belegen ein rasantes Wachstum: etwa 800 Gefangene im September 1942, 1.900 im Dezember 1942, 3.707 im März 1943, 5.479 im Juni 1943 und 6.966 im Juni 1944. Mit der steigenden Gefangenenzahl wuchs auch das Wachpersonal.
Dem Regime war das Ausmaß bewusst. In einem Brief an Göring vom 9. März 1944 fügte Heinrich Himmler eine von Oswald Pohl, dem Leiter des SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamts, erstellte Übersicht vom 21. Februar 1944 bei. Dem Brief zufolge arbeiteten 6.000 Häftlinge bei Heinkel Oranienburg an der He 177, stellten 60 Prozent der Belegschaft und sollten auf 8.000 erhöht werden. Es wurde sogar erwähnt, dass 200 Verbesserungsvorschläge von Häftlingen mit Prämien belohnt worden waren. Dies verdeutlicht, wie konsequent die Menschen unter SS-Kontrolle als Produktionsfaktor behandelt wurden.
Welche Arbeit die Gefangenen verrichteten
Die dokumentierten Arbeiten konzentrierten sich auf den Bau der He 177 Greif, eines schweren Bombers. Berichte beschreiben Gefangene, die in der Flugzeugmontage und bei damit verbundenen Fabrikarbeiten eingesetzt wurden. Einige werden mitunter als Facharbeiter bezeichnet, da das Unternehmen Mitarbeiter für technische Tätigkeiten suchte. Viele Gefangene wurden auch für schwere körperliche Arbeit auf dem Gelände eingesetzt. Dies sind allgemeine Beschreibungen; die genaue Verteilung der Aufgaben zu einem bestimmten Zeitpunkt lässt sich nur anhand der Lager- und Firmenakten ermitteln, die von der Gedenkstätte und den Archiven aufbewahrt werden.
Die Gefangenen bildeten keine homogene Gruppe. 1944 stammten etwa 90 Prozent der Gefangenen in Sachsenhausen aus den von Deutschland besetzten Gebieten, die große Mehrheit davon waren ausländische Staatsangehörige und politische Gefangene, viele von ihnen polnische und sowjetische Staatsbürger. Diese Vielfalt spiegelte sich auch in der Belegschaft von Heinkel wider.
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Arbeits- und Lebensbedingungen
Die Gefangenen lebten in einem bewachten Bereich auf dem Werksgelände, arbeiteten lange Schichten unter Aufsicht der SS und erhielten die im Lager üblichen Hungerrationen. Erschöpfung, Krankheit und Gewalt gehörten zum Alltag, und Überlebende des Heinkel-Außenlagers berichteten, dass die Brutalität des Lagers sie bis in die Fabrikhallen verfolgte.
Ab 1944 diente das Außenlager auch als Auffanglager für Gefangene, die aus weiter östlich gelegenen Lagern evakuiert wurden. Zeugenaussagen von Überlebenden beschreiben Selektionen bei der Ankunft, und viele der Ankommenden wurden erschossen. Unter den Gefangenen, die auf dem Fabrikgelände untergebracht wurden, befanden sich auch Menschen, die den Transport in verschlossenen Eisenbahnwaggons gerade erst überlebt hatten.
Bombardierung durch die Alliierten: Auswirkungen auf die Fabrik und die Gefangenen
Oranienburgs Industrie machte die Stadt zu einem Ziel. Ein alliierter Luftangriff am 18. April 1944 zerstörte Fabrikgebäude und tötete schätzungsweise 400 bis 500 Gefangene. Da die Gefangenen in der Regel keinen Zugang zu den Schutzräumen hatten, die dem deutschen Personal zur Verfügung standen, erklärt dies die hohe Opferzahl. Heinkels Kriegsproduktion war stark beeinträchtigt, was mit ein Grund dafür war, dass das Unternehmen die Arbeit auf andere Standorte verlagerte. Auch spätere Luftangriffe auf Oranienburg trafen die Industrie- und Eisenbahninfrastruktur der Stadt bis ins Jahr 1945 hinein.
Der Bombenangriff verdeutlicht den Widerspruch im Kern des Systems. Dieselben Gefangenen, die die SS an Heinkel vermietete, waren nun Angriffen auf das Werk ausgesetzt, in dem sie gezwungen wurden, Flugzeuge zu bauen.
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Das Ende des Krieges
Als die sowjetischen Truppen sich Berlin näherten, evakuierte die SS im April 1945 das Außenlager Heinkel. Die Gefangenen wurden in Richtung Ortschaften wie Kremmen, Löwenberg, Rheinsberg, Bützow, Parchim und Crivitz getrieben. Das Hauptlager Sachsenhausen wurde am 20. und 21. April evakuiert; der darauffolgende Marsch wurde zu einem Todesmarsch, bei dem mindestens 1000 weitere Menschen starben. Sowjetische und polnische Truppen erreichten das Hauptlager am 22. April 1945. Sowjetische und amerikanische Soldaten befreiten zwischen dem 2. und 4. Mai 1945 Gefangene aus den Marschkolonnen. Die Überlebenden verdankten ihr Leben der Evakuierung, nicht ihr.
Was heute noch übrig ist
Von den Heinkel-Werken ist nur noch wenig erhalten. Das bekannteste Überbleibsel ist die zerstörte Flughalle auf dem ehemaligen Werksflugplatz, die als Ruine in der Landschaft sichtbar ist. Nach 1945 wurde das Gelände von den sowjetischen Besatzungstruppen besetzt, und nur wenige Spuren der ursprünglichen Produktionsanlagen sind erhalten geblieben. Das ehemalige Werksgelände ist keine reguläre Touristenattraktion, und der Zugang zu den erhaltenen Gebäuden kann eingeschränkt sein.
Um das Thema richtig zu verstehen, besuchen Sie die Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen in Oranienburg. Es verdeutlicht die industrielle Ausbeutung der Gefangenen und das Netzwerk der Außenlager, einschließlich Heinkel, weitaus besser als eine Bildunterschrift. Das Lager liegt etwa 2 km vom Bahnhof Oranienburg entfernt, und die S1-Linie fährt von dort ab Berlin Zentrum in etwa 45 Minuten. Wenn Sie zu einer bestimmten Person recherchieren, die möglicherweise im Heinkel-Außenlager festgehalten wurde, sind das Archiv der Gedenkstätte und das Arolsen-Archiv die richtigen Anlaufstellen.
Häufig gestellte Fragen
- Wurden Sachsenhausen-Häftlinge tatsächlich von Heinkel in Oranienburg eingesetzt?
Ja. Ab Herbst 1941 arbeiteten die Gefangenen in der Fabrik, ab 1942 waren sie in einem Außenlager auf dem Fabrikgelände untergebracht. Dies belegen sowohl Himmlers Brief an Göring vom März 1944 (dem Pohls Bericht vom 21. Februar 1944 beigefügt war) als auch die Lagerstatistik selbst.
- Wie viele Gefangene arbeiteten dort?
Heinkels Statistiken verzeichnen im Juni 1944 knapp 7.000. Die SS plante, die Zahl auf 8.000 zu erhöhen.
- Welche Flugzeuge bauten sie?
Im Mittelpunkt der dokumentierten Arbeiten steht die He 177 Greif, ein schwerer Bomber, kein Jagdflugzeug.
- Wie viele Gefangene kamen bei dem Bombenanschlag ums Leben?
Die Standardreferenz schätzt die Zahl der Opfer des Angriffs vom 18. April 1944 auf 400 bis 500. Wie die meisten Zahlen aus dieser Zeit ist auch diese als Schätzung zu betrachten.
- Können Sie das Heinkel-Gelände besichtigen?
Die zerstörte Flughalle kann man von außen sehen, aber sonst gibt es nicht viel. In der Gedenkstätte Sachsenhausen erfährt man mehr über die Geschichte.
