Wenn Sie stehen am Tor von SachsenhausenSie fragen sich vermutlich, wie ein stiller Zimmermann aus einer kleinen Stadt in Württemberg zu einem der am strengsten bewachten Häftlinge des Lagers wurde. Die Antwort ist eine Geschichte von Geduld, Perfektionismus und dreizehn Minuten, die nichts und alles veränderten.
Die meisten Besucher kennen den Namen Stauffenberg. Nur wenige kennen Elser. Genau diese Wissenslücke macht seine Geschichte zu einer lohnenden Reise.
Der Mann hinter der Säule
Georg Elser wurde 1903 in eine arme Familie geboren. Er war ein guter Schüler, absolvierte eine Schreinerlehre und schloss diese als Jahrgangsbester ab. Er war weder General noch Aristokrat und gehörte auch keiner Verschwörergruppe an. 1938 gelangte er zu der Überzeugung, dass das Regime die einfachen Arbeiter unterdrückte und Deutschland in den Krieg führte und dass der einzige Weg, dies zu verhindern, darin bestand, Hitler zu stürzen.
Das unterscheidet ihn von fast allen anderen Verschwörern. Viele der späteren Versuche gingen von Offizieren aus, die die drohende Niederlage erkannten und verstanden, dass ihr Anführer zu einer Belastung geworden war. Elser handelte früh, allein und aus rein moralischer Überzeugung, ohne jegliche Organisation im Rücken. Für viele Deutsche ist dies heute genau der Grund, warum er über den späteren Offizieren steht.
Ein Jahr Vorbereitung
Im November 1938 besuchte Elser die alljährliche Rede Hitlers im Bürgerbräukeller in München zum Gedenken an den Jahrestag des Hitlerputsches; er beobachtete den Aufbau, bemerkte die mangelhaften Sicherheitsvorkehrungen und die Säule hinter dem Rednerpult.
What followed was extraordinary craftsmanship:
- Anfang 1939 entnahm er Sprengstoff und Zünder aus einem Steinbruch, in dem er arbeitete, und versteckte sie in einem Koffer mit doppeltem Boden.
- Er testete Prototypen im Obstgarten seiner Eltern und verfeinerte einen Timer so lange, bis er zuverlässig war.
- Im August 1939 zog er nach München und begann, jeden Abend im Bürgerbräukeller zu essen.
- Nach Ladenschluss versteckte er sich in einem Lagerraum, bis das Gebäude abgeschlossen war, und arbeitete dann bis zum Morgen allein.
- Über etwa 30 Nächte hinweg höhlte er die Säule aus und achtete bei jedem Hammerschlag darauf, dass das Geräusch vorbeifahrender Straßenbahnen oder spülender Toiletten übertönt wurde.
- Jeden Morgen versteckte er die Schäden und trug die Trümmer in einem Koffer hinaus.
Am 6. November stellte er die beiden Zeitschaltuhren auf 21:20 Uhr am 8. November. Er verließ München und kehrte am 7. November zurück, um den Mechanismus ein letztes Mal zu überprüfen. Er funktionierte einwandfrei. Diese Detailgenauigkeit ist es, die den Menschen am meisten in Erinnerung bleibt.
Die 35 Minuten, die alles entschieden haben
Die Chronologie des 8. November 1939 ist in ihrer Präzision beinahe grausam:
- 20:45 Uhr: Elser wird an der Grenze zwischen der Schweiz und Konstanz verhaftet, und es wird festgestellt, dass er einen Seitenschneider, Skizzen der Bombe und eine Postkarte des Bürgerbräukellers besitzt.
- 21:07 Uhr: Hitler verließ den Saal vorzeitig. Nebel hatte seine Flugpläne durchkreuzt, daher musste er stattdessen einen Zug nehmen.
- 21:20 Uhr: Die Bombe detoniert und zerstört den Rednerpultbereich. Teile der Decke und der Balkone stürzen ein. Acht Menschen sterben. Die Angaben zur Zahl der Verletzten variieren; es werden sowohl 57 als auch 62 genannt.
Hitler war dreizehn Minuten abwesend gewesen. Wäre die Bombe früher explodiert oder wäre er bis zum Ende der Rede geblieben, hätte sich der gesamte engste Kreis um das Rednerpult in der Explosionszone befunden. Zu diesem Kreis gehörten Goebbels, Himmler, Hess, Bormann, Ribbentrop, Frick, Todt und Rosenberg. Göring war nicht in München.
Elser war nicht der Einzige, dem Hitler durch Glück entkam. Attentäter planten 1940, ihn bei einer Parade in Paris zu erschießen, doch er reiste vier Tage früher an und wieder ab, woraufhin die Parade abgesagt wurde. Auch ein erneuter Besuch am Vortag wurde abgesagt. 1943 versteckte Rudolf von Gersdorff zwei erbeutete britische Minen in seinen Manteltaschen, um sich während einer Ausstellungstour in Berlin neben Hitler in die Luft zu sprengen. Hitler eilte jedoch in weniger als zehn Minuten hindurch und verschwand. Gersdorff entschärfte die Sprengsätze in letzter Sekunde in einer öffentlichen Toilette. Elsers Versuch war der knappste.
Warum Sachsenhausen, und warum nicht eine schnelle Hinrichtung?
Das ist die Frage, die Besucher am häufigsten stellen. Ein Mann, der versucht hatte, Hitler zu töten und acht Menschen umgebracht hatte, wurde nicht innerhalb weniger Tage erschossen. Stattdessen wurde er von der Gestapo verhört und über fünf Jahre als Sondergefangener, getrennt von den übrigen Lagerinsassen, festgehalten. Sachsenhausen war einer der Orte, an denen er inhaftiert war, und schließlich wurde er nach Dachau verlegt.
Die plausibelsten Gründe sind praktischer Natur. Die Regierung wollte die Verschwörung mit dem britischen Geheimdienst und einer umfassenderen Verschwörung in Verbindung bringen, und die lange Haftzeit des Täters hielt diese Möglichkeit aufrecht. Hinzu kam die Möglichkeit, ihn durch eine schnelle Tötung zum Märtyrer zu machen. Einige Historiker haben stellten fest, dass die Nazis Möglicherweise hatte er nach dem Krieg mit einem großen Prozess gerechnet und gehofft, beweisen zu können, dass er ein Agent im Auftrag ausländischer Mächte war. Was auch immer der Grund war, die Verzögerung dehnte seine Geschichte von seiner Verhaftung an der Grenze im Jahr 1939 bis zu den letzten Kriegstagen aus.
Er wurde am 9. April 1945 in Dachau hingerichtet, als das Regime bereits im Niedergang begriffen war. Sein Tod wurde als Unfall dargestellt, was üblich war. Es war gängige Praxis der Nazis, Morde als natürliche oder unfallbedingte Todesfälle zu tarnen, selbst bei öffentlichen Hinrichtungen, wo als offizielle Todesursache mitunter plötzlicher Herztod angegeben wurde.
Die Debatte, die Sie in Berlin und München hören werden
Wenn man sich mit Menschen unterhält, denen diese Geschichte wichtig ist, stößt man immer wieder auf dieselbe Frage: Hätte die Tötung Hitlers im Jahr 1930 Deutschland geholfen?
Die zynische Version lautet wie folgt: Hitler traf verheerende militärische Entscheidungen und setzte sich über die Befehle seiner eigenen Generäle hinweg, daher hätte ein fähiger Nachfolger den Krieg womöglich besser geführt. Eine andere Sichtweise besagt, dass ein Tod Hitlers 1939 zunächst wenig geändert hätte. Göring, der designierte Nachfolger, war populär, besaß weiterhin enorme Macht und profitierte vom Erfolg des Polenfeldzugs. Nach dieser Interpretation verlaufen die Feldzüge in Norwegen, den Benelux-Staaten und Frankreich im Wesentlichen wie erwartet, und Großbritannien und Frankreich lehnen weiterhin einen Frieden ab, der Deutschland die Vorherrschaft auf dem Kontinent sichert.
Eine dritte Sichtweise ist hoffnungsvoller. Die Explosion hätte einen Großteil der Parteiführung ausgelöscht und eine Lücke an der Spitze hinterlassen. Ein erschüttertes Deutschland hätte möglicherweise eine Legitimationskrise erlebt, nachdem das nationalsozialistische Versprechen von Eroberung und wirtschaftlicher Unabhängigkeit gescheitert wäre. Niemand kann dies endgültig klären, aber es ist eine treffende Erinnerung daran, was Elser tatsächlich mit allen Mitteln zu verhindern suchte.
Es gibt aber auch eine düstere Randnotiz. Manche argumentieren, die Reihe der Beinahe-Katastrophen habe Hitlers Glauben an den Schutz durch die Vorsehung bestärkt und den Personenkult um ihn weiter angeheizt.
Was geschah mit anderen prominenten Persönlichkeiten, die von den Nazis inhaftiert wurden? Finden Sie es heraus. Martin Niemöller in Sachsenhausen: Der Pastor hinter „Als sie kamen“ zu erfahren, wie ein Pastor, der anfänglich Aspekte des deutschen Nationalismus unterstützte, zu einem lautstarken Kritiker der Naziherrschaft und zu einem Symbol des Widerstands wurde.
Wie man den Besuch angeht
Sachsenhausen sollte man in erster Linie als Gedenkstätte und erst in zweiter Linie als Ort der Geschichtsvermittlung betrachten. Für Fotos mit einem Lächeln ist der Ort nicht geeignet; machen Sie diese daher frühzeitig, planen Sie einen halben Tag ein und informieren Sie sich im Vorfeld. Wenn Sie Elsers Geschichte vor Ihrem Besuch aus einer persönlicheren Perspektive kennenlernen möchten, ist der deutsche Film „Elser“ (im Englischen als „13 Minutes“ bekannt) mit Christian Friedel in der Hauptrolle sehr empfehlenswert.
Wenn Sie sind eine längere Reise planen In der Gegend um dieses Lokal existiert der Bürgerbräukeller nicht mehr so, wie Elser ihn kannte; erwarten Sie also nicht, die Säule zu sehen. Die Geschichte lebt in der Erinnerung Münchens und in den Denkmälern, die an ihn erinnern, weiter. Ihn zu ehren, ist am besten, die Details zu kennen, denn nur wenige tun dies.
Häufig gestellte Fragen
- Warum wurde Georg Elser nicht sofort hingerichtet?
Er lebte noch über fünf Jahre, vermutlich weil das Regime zeigen wollte, dass der Anschlag aus dem Ausland gesteuert worden war und ihn nicht zum Märtyrer machen wollte. Er wurde am 9. April 1945 in Dachau hingerichtet.
- Warum sollten die Nazis seinen Tod als Unfall tarnen?
Dies war gängige Praxis; Todesfälle im Lagersystem wurden regelmäßig als natürliche oder Unfalltode erfasst, und einige öffentliche Hinrichtungen wurden als plötzlicher Herztod dokumentiert. Der Wunsch, keinen Märtyrer zu schaffen, und die Möglichkeit eines Prozesses nach dem Krieg könnten ebenfalls Faktoren gewesen sein.
- Wie nahe kam die Atombombe daran, Hitler zu töten?
Hitler verließ den Saal um 21:07 Uhr, da Nebel seine Flugpläne durchkreuzt hatte. Die Bombe explodierte dreizehn Minuten später um 21:20 Uhr und tötete acht Menschen.
- Handelte Elser allein?
Ja, im Gegensatz zu vielen späteren Verschwörern hatte er keine Gruppe oder kein militärisches Netzwerk, das ihn unterstützte; er plante und führte die Vorbereitungen selbst über etwa ein Jahr hinweg durch, darunter etwa 30 Nächte, die er im Inneren der Säule arbeitete.
- Wäre es Deutschland besser oder schlechter ergangen, wenn Elser Erfolg gehabt hätte?
Historiker und Anhänger der Nazi-Ideologie sind sich uneins. Göring hätte vermutlich die Macht übernommen, und die ersten Feldzüge wären wohl ähnlich verlaufen. Da sich jedoch ein Großteil der NS-Führung in der Nähe des Podiums befand, hätte die Explosion das Regime schwer treffen können, und der wirtschaftliche und politische Druck einer ins Stocken geratenen Eroberung hätte eine Legitimationskrise auslösen können.
