You have a Naam, maybe a faded family story, and a camp that left almost nothing behind. That’s where many descendants of Sachsenhausen prisoners start, and it is easy to hit a wall in the first week. An archive replies that the records were destroyed. A relative remembers only that “he was taken away.” The photo you hoped for does not seem to exist.
De muur lijkt normaal gesproken niet zo stevig als hij in werkelijkheid is. Bij het onderzoeken van een gevangene bij SachsenhausenJe moet de hiaten omzeilen en in plaats van het te zien als één enkele gesloten deur, beschouwen ervaren onderzoekers het als een puzzel met talloze ingangen. Zo werkt het in de praktijk.
Accepteer allereerst de harde waarheid over de kampverslagen.
Sachsenhausen was een van de belangrijkste concentratiekampen van het naziregime. Het is ook een van de moeilijkst te onderzoeken kampen aan de hand van de eigen documenten. Een nakomeling van een overgrootvader die verzetsstrijder was in Antwerpen, deed precies wat de meeste mensen doen. Hij nam contact op met verschillende archieven en vervolgens met het Arolsenarchief, 's werelds grootste verzameling documenten over nazivervolging. Het antwoord was kort en bondig: vrijwel alles uit Sachsenhausen werd verbrand vóór de bevrijding.
Dit betekent niet dat uw familielid helemaal geen spoor heeft achtergelaten; het betekent dat het spoor zich elders kan bevinden. In het geval van Antwerpen bevatten de archieven wel degelijk dossiers over de verzetsactiviteiten van de man. Dat is een waardevolle aanwijzing, aangezien de reden voor iemands arrestatie doorgaans wordt vastgelegd in de archieven van het land waar de arrestatie plaatsvond, en niet in het kamp zelf.
So reframe the question. Do not ask “where is the Sachsenhausen file?” Ask “which organization had a reason to write about this person at any point between arrest and aftermath?”
Begin thuis en werk dan naar buiten toe.
Voordat je iemand schrijft, verzamel eerst alle informatie die je familie al heeft. Maak een lijst van alle mogelijke spellingen van de naam die je je kunt herinneren, samen met de geboortedatum, de plaats en de geschatte datum van arrestatie. Omdat Oekraïense, Poolse, Nederlandse en Duitse archieven vaak dezelfde naam in verschillende spellingen weergeven, ontdekte een onderzoeker die op zoek was naar een man genaamd Ivan dat de database meerdere personen met de achternaam Iwan bevatte. Hoewel een van deze vermeldingen een geboortedatum had die erg dicht bij de betreffende datum lag, gaf een andere vermelding aan dat deze man in 1944 was overleden, waardoor hij dus werd uitgesloten. Het punt is duidelijk: een naamovereenkomst is een aanknopingspunt, maar niet de oplossing; je moet de informatie altijd controleren aan de hand van de geboortedatum, de plaats of een tweede document.
Familietradities horen thuis in je aantekeningen, maar beschouw ze als een suggestie en niet als een vaststaand feit. Een nakomeling vertelde bijvoorbeeld dat zijn overgrootvader, een elektricien, in 1933 uit een nazi-gevangenis was ontsnapt omdat hij was gevraagd een elektrische poort te repareren. De archieven bevestigden de arrestatie en de politieke beschuldiging, maar vonden geen onafhankelijk bewijs voor het ontsnappingsverhaal. Beide beweringen zouden waar kunnen zijn: het verhaal zou authentiek kunnen zijn, ook al is het niet geverifieerd. Noteer het dus, beschouw het als een familieherinnering en blijf onderzoek doen.
De archieven die de moeite waard zijn om te raadplegen, in de juiste volgorde.
Het archief van Arolsen is voor de meeste mensen een goed startpunt, en dat is volkomen terecht. Zelfs als er weinig documenten over een specifiek kamp beschikbaar zijn, bevat het archief van Arolsen transportlijsten, documenten van de Gestapo en de politie, registraties van het ziekenhuis en de bevrijdingsperiode, en dossiers over schadevergoedingen. Probeer bij het doorzoeken van de online database alle mogelijke spellingen en stel vervolgens een directe vraag, aangezien slechts een deel van de collectie online doorzoekbaar is.
Het compensatietraject. This is one of the most overlooked sources. If a survivor received payment from Germany, even a small sum, they had to file a claim with supporting evidence. A researcher whose grandmother went through that process found her file in the archive ran to roughly 50 pages. One man received 300 Deutschmarks in the mid 1990s, which tells you a claim file almost certainly exists. If your relative survived, ask the family whether they ever received any money, and from which program.
Het Holocaustmonumentmuseum van de VS. De databases en nabestaandenregisters worden vaak aanbevolen en bevatten veel meer informatie dan alleen over Joodse slachtoffers. Houd er rekening mee dat veelvoorkomende namen veel resultaten opleveren. Zoeken op een simpele naam zoals Johann Jakob levert veel resultaten op, dus gebruik datums en plaatsen om de zoekresultaten te verfijnen.
Yad Vashem. Het staat vooral bekend om Joodse slachtoffers, maar het bevat ook informatie over niet-Joodse gevangenen, dus het is de moeite waard om te raadplegen. Het bevat ook foto's en getuigenissen, wat belangrijk is als je hoopt een gezicht bij een naam te zien.
JewishGen en de bijbehorende tools. Useful if there is any chance of a Jewish connection in the family line, and a good place to cross reference towns and communities.
The Sachsenhausen Memorial and Museum. Most former camps are nu gedenktekensEn hun medewerkers hebben decennialang informatie verzameld uit bewaard gebleven documenten, van overlevenden en getuigen. Bezoek de website van het monument en vraag of hun archief of onderzoeksteam een naam voor u kan opzoeken. Zij kennen vaak bronnen die algemene archieven niet hebben.
Nationale archieven in het thuisland van de gevangene. In de Antwerpse verzetszaak bewaarden de Belgische archieven de verzetsdocumenten. Van Duitse politieke gevangenen bewaren de federale archieven mogelijk dossiers van strafprocessen, waarvan sommige momenteel worden gedigitaliseerd. Een nakomeling die onderzoek deed naar een communistisch partijfunctionaris die in 1933 werd gearresteerd, ontdekte dat zijn dossier in de federale archieven lag en midden in het digitaliseringsproces zat. Controleer of het dossier dat u nodig hebt al is gedigitaliseerd voordat u ervan uitgaat dat u lang moet wachten.
Begrijp het systeem waarin uw familielid gevangen zat.
Veel families kiezen uiteindelijk het verkeerde kamp of de verkeerde vorm van detentie, waardoor hun zoektocht mislukt. De vroege nazi-detentie was een ingewikkelde regeling. Bijvoorbeeld: Kasteel Osterstein in Zwickau Het functioneerde slechts tussen 1933 en 1934 als een klein, vroeg concentratiekamp, voordat het weer dienst ging doen als een gewone gevangenis, namelijk een Zuchthaus, een type penitentiaire inrichting met strengere omstandigheden, waarbij de term 'Zucht' discipline betekent. In dergelijke gevallen, als uw voorouder in een vroeg stadium werd gearresteerd, kan de documentatie u naar een gevangenis leiden in plaats van naar Sachsenhausen, of het kan u naar beide leiden.
Forced labor is another common confusion. A man taken from Ukraine as a teenager around 1942 and put to work for a German farmer would have been counted as an Ostarbeiter, an Eastern worker. Organizations have compiled lists of these workers from old records. Even more useful, German municipalities were required to draw up lists of forced laborers after the war using health insurance and housing records. If you know the town where someone was held, a local archive may hold that list.
Wil je begrijpen wat mensen die in de buurt van Sachsenhausen woonden mogelijk hebben gezien of wisten over het kamp? Lees dan verder. What Did People in Oranienburg Know About Sachsenhausen Concentration Camp? om de relatie tussen het kamp en de omliggende gemeenschap tijdens het nazitijdperk te onderzoeken.
When the Dates Do Not Add Up
Je moet een datum niet zomaar afwijzen omdat die na de oorlog valt. Een familie was bijvoorbeeld verbaasd over de overlijdensdatum van 18 juni 1945 van een man die in een kamp was overleden, aangezien de oorlog in Europa al weken daarvoor was afgelopen. De verklaring, hoewel verschrikkelijk, is een veelvoorkomende: veel gevangenen waren te ziek om te worden verplaatst, hadden geen plek om naartoe te gaan of konden niet naar huis terugkeren en stierven dus nadat het kamp was bevrijd. De kampen voor ontheemden bleven maanden of zelfs jaren open. Bovendien moet men bedenken dat gevangenen in de laatste weken van de oorlog gedwongen werden om tussen kampen te marcheren, dus een man die in het ene kamp geregistreerd stond, kon in een ander kamp terecht zijn gekomen.
Lezen wat je vindt
De documenten zijn in oud Duits schrift. De meeste moderne Duitstaligen kunnen handschriftstijlen zoals Sütterlin en Kurrent, evenals het gedrukte lettertype Fraktur, niet lezen. Probeer ze niet zelf te ontcijferen. Onderzoekers gebruiken vaak vertaalprogramma's aan het begin en laten de rest vervolgens door moedertaalsprekers nakijken. Omdat er in genealogische gemeenschappen vaak hulp beschikbaar is bij het lezen van Sütterlin en Kurrent, kunt u een duidelijke scan aanleveren en er beleefd om vragen.
A Realistic Research Plan
- Write out every Naam, spelling, date, and place the family knows.
- Doorzoek de online database van Arolsen en stuur vervolgens een formele aanvraag in.
- Raadpleeg de databases van het US Holocaust Memorial Museum en Yad Vashem.
- Neem contact op met het Sachsenhausen Memorial en de archieven van het land van herkomst van de gevangene.
- Vraag de familie naar de schadevergoedingen en verzoek om het betreffende dossier.
- Zoek naar regionale en gemeentelijke lijsten en laat de documenten vervolgens vertalen.
Veelgestelde vragen
- Can I still find a photo if almost everything from Sachsenhausen was burned?
De kans is klein, maar het zal niet uit het kamp zelf komen. Probeer Yad Vashem, het Amerikaanse Holocaust Memorial Museum en de archieven in het thuisland van de gevangene, waar soms foto's te vinden zijn in dossiers van het verzet of de politie.
- Is er een plek waar ik terecht kan als mijn familielid niet Joods was?
Ja. Yad Vashem heeft beperkte informatie over niet-Joodse slachtoffers, en Arolsen en het US Holocaust Memorial Museum behandelen veel categorieën van vervolging, waaronder politieke gevangenen en dwangarbeiders.
- Waar kan ik gevangenisdossiers opvragen van een specifieke gevangenis uit het nazi-tijdperk?
Start with the federal and regional archives in Germany, which may hold criminal proceeding files. Some are being digitized, so ask whether the file you want is already scanned.
- Could a death after May 1945 really be linked to a concentration camp?
Yes. Many prisoners were too ill to be moved or had nowhere to go, and some camps continued operating for displaced people for months or longer. A June 1945 death date is plausible.
- Wat als de database meerdere personen met dezelfde naam bevat?
Vergelijk geboortedata, geboorteplaatsen en eventuele andere documenten voordat je een match accepteert. We hebben een kandidaat met een bijna identieke geboortedatum afgewezen omdat uit een ander document bleek dat hij in 1944 was overleden.
