Se você já se deparou com uma fotografia da “enfermaria” de um campo de concentração nazista e se perguntou se algo de bom resultou daquilo que aconteceu lá dentro, saiba que não está sozinho. Essa é uma das perguntas mais frequentes sobre os campos nazistas, e geralmente vem acompanhada de um pedido de desculpas. Não quero defendê-los, estou apenas curioso.
A resposta verdadeira é aquela que os historiadores têm consistentemente oferecido e que surpreende as pessoas: as atrocidades médicas cometidas nas enfermarias dos campos, incluindo a de Sachsenhausen, não foram um atalho obscuro para o avanço científico. Foram simplesmente assassinatos cometidos enquanto se usava um jaleco de laboratório.
O guia explica o que os experimentos realmente envolveram, mostra que a afirmação de "dados úteis" se desfaz quando examinada e descreve como abordar o assunto sem propagar o mito.
Por que a “enfermaria” de um acampamento nunca foi um lugar de cura.
No SaxôniaAssim como nos outros campos de concentração, a enfermaria fazia parte de um sistema concebido para desgastar e matar os prisioneiros. Os médicos da SS tinham o poder de tirar ou dar a vida. Os prisioneiros iam para lá na esperança de descansar um pouco e, em alguns casos, acabavam saindo pelo crematório. No mesmo prédio, uma enfermeira podia estar tentando salvar um companheiro de cela enquanto um médico escolhia indivíduos para um experimento.
A enfermaria de Sachsenhausen é documentada como um dos locais onde prisioneiros foram usados como cobaias, inclusive em estudos de doenças infecciosas e em testes de munição envenenada. Grande parte dos registros públicos detalhados, no entanto, provém de outros campos onde a documentação se preservou melhor: Dachau, Auschwitz e Ravensbrück. Esses casos mostram o padrão que se aplicava a todo o sistema, sendo, portanto, a melhor maneira de entender para que uma enfermaria como a de Sachsenhausen era utilizada.
Os três tipos de experimentos
Os pesquisadores que estudam esse período tendem a classificar os experimentos em três grupos.
Pesquisa médico-militar. Isso incluía congelar prisioneiros em água gelada para verificar quanto tempo um aviador abatido sobreviveria, colocar pessoas em câmaras de descompressão para simular pilotos em altitudes extremas, fazer pessoas beberem água do mar, infectar feridas e tentar transplantes de nervos. A Luftwaffe e sua liderança não eram meros espectadores. Em agosto de 1942, o Marechal de Campo Erhard Milch escreveu a Heinrich Himmler dizendo que havia lido os relatórios do Dr. Sigmund Rascher e do Dr. Hans Wolfgang Romberg, que estava informado sobre os experimentos em andamento e que queria que ambos os homens dessem uma palestra a seus oficiais com filmagens. Essa carta é uma fonte primária que demonstra que a liderança militar tinha conhecimento e aprovava os experimentos.
Experimentos com motivação racial. Carl Clauberg e outros trabalharam em métodos de esterilização em massa, com o objetivo de esterilizar rapidamente pessoas que o regime rotulava como "meio" ou "um quarto" judias, usando injeções ou raios X. Eles testaram os métodos em centenas de prisioneiros em Auschwitz e Ravensbrück, e o programa nunca produziu um método viável. August Hirt, em Estrasburgo, queria uma coleção de esqueletos para identificar marcadores esqueléticos de "judaísmo", e várias centenas de prisioneiros foram mortos para construí-la. A pesquisa de gêmeos de Mengele, baseada na ideia de que mudar a cor dos olhos de um gêmeo poderia mudar a do outro, era falha desde o início.
Todo o resto. Algumas dessas “experiências” eram simplesmente exercícios de cronometragem: quão rápido um veneno mata, quanto tempo leva para alguém sangrar até a morte. Muitas não se preocupavam com um pretexto médico. Eram apenas mais uma maneira de matar prisioneiros.
Quer entender melhor a realidade diária enfrentada pelos prisioneiros em Sachsenhausen? Leia nosso blog sobre o assunto. O que aconteceu na Praça da Chamada de Sachsenhausen? Para aprender sobre a importância desta área central.
Por que a ideia de “resultados utilizáveis” falha
A ideia de que as experiências nazistas contribuíram para o desenvolvimento da medicina é um dos mitos mais persistentes sobre a guerra, e não se sustenta quando examinada à luz dos registros reais, pelos quatro motivos a seguir.
As premissas eram ideológicas, não científicas. Esses médicos estavam entre os membros mais nazificados de uma profissão já nazificada. Esperava-se que os médicos que tinham acesso a prisioneiros seguissem a linha do partido, então seus experimentos eram planejados para confirmar a teoria racial. Um médico se propôs a provar que a tuberculose não era uma doença infecciosa, mas uma condição “exaustiva” à qual os corpos judeus supostamente seriam mais vulneráveis. Isso não é uma hipótese. É um preconceito com um laudo laboratorial anexado.
O projeto experimental foi falho. Considere o trabalho de Rascher sobre hipotermia em Dachau, o experimento mais frequentemente citado como "valioso". Os prisioneiros do campo eram desnutridos, torturados e levados ao trabalho quase até a morte, portanto seus corpos não se comportavam como os de indivíduos saudáveis. As anotações de Rascher não separam claramente os indivíduos que estavam vestidos dos que estavam nus, os conscientes dos inconscientes ou os saudáveis dos doentes. A temperatura da água não foi registrada de forma confiável. O estudo carecia de monitoramento cardíaco e medição da pressão arterial adequados. Faltavam controles básicos.
A análise se contradisse. As conclusões de Rascher foram inconsistentes, ora afirmando que o objetivo não era causar mortes, ora sugerindo que era. Ele concluiu que a água a 2°C e a água a 12°C não faziam diferença, o que é claramente falso. A documentação sobre altitudes elevadas foi em grande parte destruída ou nunca existiu na íntegra.
Ninguém independente jamais verificou isso. Na maioria desses estudos, os dados completos nunca foram publicados, muito menos revisados por alguém além de figuras como Himmler, que não era cientista. A revisão por pares, a salvaguarda que torna a pesquisa confiável, não existia nesses casos.
Os pesquisadores que citam o trabalho de Rascher hoje em dia geralmente o fazem para mostrar o quão falho ele era, e não para aprimorá-lo.
“Mas eles eram cientistas qualificados. Por que o trabalho foi tão malfeito?”
Essa é a pergunta que mais incomoda as pessoas, e a resposta é sombria. Treinamento não protege contra ideologia ou crueldade. Sobreviventes que viram Mengele operar descreveram um homem que administrava o que um deles chamou de açougue, realizando cirurgias complexas sem anestesia. Como disse um sobrevivente, ele alegava estar fazendo ciência, mas era uma loucura alimentada pelo poder. Ele tinha o treinamento necessário para saber que a anestesia facilitaria seu trabalho. As evidências apontam para um sádico, não para um pesquisador.
Curiosamente, até mesmo o recurso raro que poderia ter tido valor científico real, uma grande população de gêmeos, foi desperdiçado. Estudos com gêmeos são fundamentais para a pesquisa moderna em genética e doenças. Os experimentos de Mengele foram, como um comentarista disse amargamente, ou incrivelmente sádicos ou incrivelmente estúpidos.
A única coisa que as pessoas acertam pela metade
Algumas pessoas Ressalta-se que a Alemanha nazista estava à frente de seu tempo na pesquisa sobre o câncer, especialmente na relação entre o tabagismo e o câncer de pulmão. Isso é verdade, e o livro de Robert Proctor comprova isso. A Guerra Nazista Contra o Câncer aborda o assunto em profundidade. Mas essa pesquisa não se baseou em experimentação humana nos campos. Ela se baseou na epidemiologia convencional. Atribuir o mérito aos campos torna tênue uma linha divisória que deveria permanecer nítida.
A cumplicidade foi muito além dos médicos.
O sistema de enfermarias não funcionava isoladamente. Após a guerra, consolidou-se uma narrativa reconfortante de uma Wehrmacht "limpa" que travava uma guerra convencional. A exposição de 1995 Guerra de Aniquilação: Crimes da Wehrmacht de 1941 a 1944, que excursionou A exibição do programa em 33 cidades alemãs e austríacas foi um dos primeiros grandes desafios públicos a esse mito, e uma versão revisada do programa foi lançada em 2001. A carta de Milch é uma pequena evidência de que os líderes militares foram informados sobre esses programas e os apoiaram.
A responsabilização posterior também foi inconsistente. Durante a Guerra Fria, as grandes potências empregaram muitos cientistas e oficiais alemães. Por exemplo, no que diz respeito ao programa japonês da Unidade 731, os Estados Unidos concederam imunidade em troca dos dados experimentais, enquanto a União Soviética julgou doze pessoas nos julgamentos de Khabarovsk em 1949. A situação é desagradável, pois o conhecimento obtido como resultado de atrocidades foi, por vezes, recompensado em vez de punido.
Quer saber mais sobre outra forma de trabalho forçado a que os prisioneiros foram submetidos? Leia nosso blog sobre A pista de testes de calçados de Sachsenhausen: por que os prisioneiros eram forçados a marchar por quilômetros? Explorar a história por trás da pista.
Como falar sobre isso sem errar?
As pessoas que visitam memoriais geralmente falam das mesmas coisas: máquinas cujo funcionamento não conseguem entender, salas cheias de sapatos infantis e a atmosfera pesada. Esse tipo de desconforto é compreensível. Alguns hábitos podem ajudar:
- Separe "aconteceu" de "foi útil". Reconhecer um fato não significa endossar seus supostos benefícios.
- Nomeie as vítimas e os perpetradores, não apenas "os nazistas".
- Tenha cuidado com o humor. Fazer piadas sobre vítimas de tortura é uma péssima ideia, e as pessoas vão te dizer isso.
- Lembre-se de que algumas pessoas que usavam o uniforme ou eram filiadas ao partido correram riscos reais para salvar vidas, como Oskar Schindler e Wilm Hosenfeld, mas isso não apaga a cumplicidade do sistema.
Perguntas frequentes
- Os experimentos nazistas produziram algum resultado médico útil?
Os historiadores dizem que não, não de uma forma significativa. Os experimentos sofreram com premissas falhas, planejamento inadequado, análises inconsistentes e dados falsificados ou ausentes. Mesmo os mais conhecidos, os estudos de hipotermia de Rascher, são citados principalmente como exemplos de má ciência.
- Seriam as experiências anticientíficas mesmo para os padrões da década de 1940?
Sim, pois naquele período não havia controles, os protocolos eram inconsistentes, as medições eram inadequadas e não havia revisão independente.
- Por que os médicos nazistas operavam sem anestesia?
Não havia justificativa médica para isso; tanto os relatos dos sobreviventes quanto as evidências históricas apontam para crueldade e exercício de poder absoluto. Como a anestesia teria facilitado os procedimentos, sua omissão foi deliberada.
- How could trained scientists produce such sloppy work?
Os médicos que tinham acesso aos prisioneiros estavam entre os mais ideologicamente comprometidos da profissão. Seu objetivo era frequentemente confirmar teorias raciais, não descobrir nada, portanto o rigor era secundário.
- Será que os pesquisadores nazistas fizeram algum progresso real na pesquisa sobre o câncer?
Alguns o fizeram, particularmente sobre a ligação entre o tabagismo e o câncer de pulmão, mas por meio de pesquisas convencionais, não experimentos em acampamentos. O livro de Robert Proctor é a fonte padrão sobre o assunto.
