O primeiro problema real é que existem dois lugares chamados Berlim, e as pessoas frequentemente os confundem. A Otto Weidt Platz é uma praça pública na área de Moabit, e os moradores têm uma piada recorrente sobre ela, chamando-a de "Moabits kleiner BER", uma referência ao aeroporto, que sofreu atrasos notórios por muitos anos. As reclamações são bem conhecidas: os contratos foram concedidos à empresa que ofereceu o menor preço, o planejamento foi negligente e não houve penalidades reais para os atrasos. É um bom lugar para tomar um café e compartilhar fofocas locais, mas não é onde... eventos históricos aconteceu.
O lugar que você realmente procura é o Museu Blindenwerkstatt Otto Weidt, localizado na área de Hackesche Höfe, em Mitte. Procure pela arte de rua ao lado da entrada. Os visitantes costumam passar por ela sem perceber, e isso indica que você encontrou o lugar certo. Verifique o horário de funcionamento antes de ir, pois os pequenos museus da região podem alterar seus horários.
Quem foi Otto Weidt?
Otto Weidt nasceu em 1883 e dirigia uma oficina que fabricava escovas e vassouras. Isso parece um tanto entediante quando se sabe quem trabalhava lá; a partir de 1941, a equipe era composta por judeus cegos e surdos, e sua preocupação com a segurança deles era sua verdadeira missão.
O próprio Weidt era quase cego. As autoridades nazistas o classificavam como ariano, e esse status o protegia. Ele usou isso como disfarce. Um homem com posição oficial, uma fábrica produzindo bens úteis ao esforço de guerra e uma reputação de ser difícil, porém confiável, é exatamente o tipo de pessoa que um burocrata hesita em desafiar. Weidt entendia isso e explorou essa situação ao máximo.
Quer explorar outro local importante ligado à história judaica de Berlim? Leia nosso blog sobre Nova Sinagoga: O Que Sobreviveu Para aprender sobre sua história e o que resta dela hoje.
As brechas que ele usou como arma
O regime nazista era cruel, mas também apresentava inúmeras contradições, e Weidt vivenciou essas contradições em primeira mão. Alguns grupos de judeus alemães tiveram suas ações retardadas: especificamente, aqueles casados com não judeus, veteranos do exército alemão na Primeira Guerra Mundial e operários considerados úteis para a economia de guerra. Cerca de 8.000 judeus ainda estavam em Berlim em 1945, muitos deles escondidos, e essas exceções explicam em parte como essa situação pôde ter surgido.
Weidt trabalhou as lacunas com três ferramentas:
- Documentos falsificados. Documentos que faziam seus trabalhadores parecerem mais essenciais, ou menos judeus, do que realmente eram.
- Suborno. Agentes que, de outra forma, poderiam ter efetuado prisões, receberam pagamento para procurar em outro lugar.
- Esconderijos. Um espaço escondido nos fundos de sua loja abrigava as pessoas quando o perigo se aproximava.
Os historiadores atribuem a ele o mérito de ter salvado cerca de 27 judeus berlinenses por meio dessa combinação. O número parece pequeno até que se imagine cada pessoa como um rosto, uma família e um futuro. Em uma cidade onde a maioria das pessoas ou cooperava ou permanecia em silêncio, foi um ato de desafio impressionante.
Por que Berlim torna a história mais difícil e mais rica
Para compreender a gravidade do que Weidt fez, é preciso saber como era a sociedade judaica em Berlim. Em 1933, havia cerca de 535.000 judeus na Alemanha, o que representava menos de um por cento da população total. Aproximadamente 80% deles eram judeus alemães que falavam alemão em vez de iídiche e que tinham apenas uma fraca ligação com a prática religiosa formal. Para um vizinho, eles não passavam de vizinhos. Os outros 20% eram judeus que vieram do Leste e que, em sua maioria, haviam se estabelecido em Berlim.
Esta cidade possui uma profunda herança intelectual judaica. Moses Mendelssohn, por vezes chamado de Sócrates alemão, liderou a Haskalá, o Iluminismo judaico, na Berlim do século XVIII. Portanto, ao caminhar por Mitte, você está caminhando por um bairro onde a vida judaica outrora prosperava de maneiras comuns e banais, e é exatamente isso que torna sua destruição tão arrepiante.
De 1933 a 1938, os nazistas suprimiram os direitos das pessoas gradualmente. Aproximadamente metade da população judaica da Alemanha já havia deixado o país antes da Noite dos Cristais, em 1938, e aqueles que tinham condições financeiras para isso partiram depois. Cerca de 160.000 judeus alemães foram mortos em decorrência do Holocausto. Essa pressão gradual e constante era exatamente o que Weidt combatia diariamente.
O dia em que tudo desmoronou
Embora as ações de Weidt tenham sido heroicas, elas não garantiram a segurança. Em fevereiro de 1943, como resultado da Fabrikaktion, a Gestapo revistou as fábricas em Berlim com vista para prender os trabalhadores forçados judeus que ainda estavam lá. Weidt, tendo sido avisado, manteve sua loja fechada naquele dia; no entanto, muitos de seus funcionários foram deportados.
Em 15 de outubro de 1943, um grupo de 74 judeus de Berlim chegou a Auschwitz. Após a seleção, 36 deles foram mortos em uma câmara de gás. A maioria dos que estavam no transporte eram homens e mulheres judeus alemães que haviam sido retirados da oficina de Weidt. Este é o ponto central e comovente da visita. Embora Weidt tenha lutado com todas as suas forças, a máquina do genocídio ainda conseguiu penetrar em suas instalações. Guias genuínos não minimizam esse fato. Naquela época, a resistência geralmente significava salvar algumas pessoas, em vez de tentar salvar todas.
Após a Guerra
Weidt não foi embora. Após 1945, ele fundou um orfanato para os sobreviventes dos campos de concentração e morreu de insuficiência cardíaca em 1947. Em 7 de setembro de 1971, o Yad Vashem o homenageou como Justo entre as Nações, e o museu em Mitte preserva a memória de sua oficina na mesma área onde os eventos ocorreram.
Quer entender como a perseguição nazista se intensificou ao longo do tempo? Leia nosso blog sobre Da discriminação à deportação: como a perseguição nazista se intensificou em Berlim Para uma análise mais detalhada dessa progressão.
Como fazer uma visita sem pressa
Reserve um tempo sem pressa. Os cômodos são pequenos, e a história impacta mais quando você se coloca no lugar dos trabalhadores. Algumas sugestões práticas:
- Leia sobre Weidt antes de chegar, para que as exposições pareçam pessoais em vez de abstratas.
- Combine a visita com um passeio pelos pátios e ruas circundantes de Mitte.
- Deixe um tempo para depois. Muitos visitantes sentem necessidade de um café tranquilo antes de fazer qualquer outra coisa.
- Evite a praça de Moabit, a menos que queira especificamente ver o ponto turístico local e ouvir as reclamações da vizinhança.
Weidt estava sozinho?
Muitas vezes perguntam se Weidt era único, uma espécie de Schindler alemão. Ele não foi o único a resgatar pessoas, e a história mais ampla inclui muitos outros por toda a Europa. Irena Sendler, uma mulher polonesa, ajudou a contrabandear milhares de crianças para fora do gueto de Varsóvia e as colocou em lares com famílias cristãs. Ela registrou suas verdadeiras identidades em uma lista e a enterrou sob uma árvore em seu quintal. A Gestapo a capturou e torturou, e ela nunca revelou os nomes das crianças. A história de Weidt se junta à dela como prova de que a coragem comum era possível mesmo sob o terror, e que os indivíduos nunca a escolhem automaticamente.
Perguntas frequentes
- Como os cegos eram tratados na Alemanha nazista?
O regime tinha como alvo pessoas com deficiência, mas o caso de Weidt mostra que as circunstâncias individuais importavam. Ele era cego, mas classificado como ariano e não foi molestado. Ele usou essa posição para administrar uma oficina que empregava trabalhadores judeus cegos e surdos.
- Onde fica exatamente o museu Otto Weidt, e é o mesmo que a Praça Otto Weidt?
São lugares diferentes. O museu é o Museum Blindenwerkstatt Otto Weidt em Mitte, perto do Hackesche Höfe, com arte de rua ao lado. A Otto Weidt Platz é uma praça pública em Moabit que os moradores apelidaram de “Moabits kleiner BER” devido a reclamações sobre o planejamento urbano.
- Quantas pessoas Otto Weidt salvou?
Atribui-se a ele o salvamento de cerca de 27 judeus berlinenses, utilizando brechas na lei, suborno, documentos falsificados e esconderijos nos fundos de sua loja.
- O que aconteceu com os trabalhadores da Weidt em 1943?
Durante a Fabrikaktion, em fevereiro de 1943, muitos funcionários foram deportados, embora Weidt tenha mantido sua oficina fechada naquele dia. Em 15 de outubro de 1943, um transporte com 74 judeus chegou a Auschwitz, e 36 deles foram assassinados em uma câmara de gás após seleção. A maioria eram judeus alemães ligados à sua oficina.
- Weidt recebeu algum reconhecimento?
Sim. O Yad Vashem o reconheceu como Justo entre as Nações em 7 de setembro de 1971. Ele havia falecido em 1947, após fundar um orfanato para sobreviventes de campos de concentração.
