L'usine Heinkel d'Oranienburg et le camp de concentration de Sachsenhausen formaient un seul et même système. L'usine fabriquait des avions pour la Luftwaffe et, au milieu de la guerre, le camp fournissait une grande partie des ouvriers qui les construisaient. Ce guide décrit l'emplacement de l'usine, comment les prisonniers y ont été recrutés, leurs tâches, les souffrances qu'ils ont endurées et les vestiges du site.
Réponse courte
L'usine Heinkel d'Oranienburg fut la première usine aéronautique allemande à nouer une étroite collaboration avec la SS. Dès l'automne 1941, des prisonniers de Sachsenhausen y furent envoyés. En 1942, la SS y construisit un sous-camp dédié. En juin 1944, ce camp abritait près de 7 000 prisonniers, ce qui en faisait le plus important des quelque 96 sous-camps et unités de travail de Sachsenhausen (les estimations varient selon les sources, entre 90 et 100 personnes environ). La majeure partie de la production documentée concernait le bombardier lourd He 177. Un raid allié, le 18 avril 1944, détruisit les bâtiments de l'usine et tua entre 400 et 500 prisonniers. D'autres raids eurent lieu tout au long de l'année 1945. La SS évacua le sous-camp le 20 avril 1945.
The Factory and Its Location
Heinkel construisit son usine d'Oranienburg au milieu des années 1930, à la périphérie nord de Berlin. Elle disposait d'un aérodrome et d'un grand hall d'assemblage, et produisit des avions pour la Luftwaffe jusqu'en 1945.
Sachsenhausen se trouvait dans la même ville, à quelques kilomètres de là. Le camp ouvrit ses portes en 1936 et était situé à proximité du siège administratif de l'ensemble du système concentrationnaire, également à Oranienburg. Pour la SS, la présence d'une importante usine d'armement à deux pas représentait un débouché assuré pour la main-d'œuvre pénitentiaire. Pour Heinkel, cela signifiait une main-d'œuvre qui ne pouvait ni démissionner, ni négocier, ni s'enfuir.
Comment les prisonniers sont devenus une partie de la main-d'œuvre
Le dispositif s'est développé par étapes, et l'ampleur exacte de chaque étape est déterminée par les statistiques de l'entreprise et du camp.
- Automne 1941 : Les SS commencèrent à envoyer de petits groupes de prisonniers de Sachsenhausen à l'usine Heinkel comme travailleurs temporaires. Ils y travaillaient le jour et étaient ramenés chaque soir au camp principal.
- Été 1942 : Les SS établirent un camp annexe sur le site de l'usine Heinkel Werk I, avec un détachement initial d'une quinzaine d'hommes SS. Les prisonniers étaient désormais logés dans l'usine même.
- 1942 à 1944 : Les propres statistiques de Heinkel montrent une croissance rapide : environ 800 prisonniers en septembre 1942, 1 900 en décembre 1942, 3 707 en mars 1943, 5 479 en juin 1943 et 6 966 en juin 1944. Les effectifs de gardes ont augmenté à mesure que le nombre de prisonniers augmentait.
Le régime était parfaitement conscient de l'ampleur du phénomène. Dans une lettre adressée à Göring le 9 mars 1944, Heinrich Himmler joignait une enquête réalisée par Oswald Pohl, chef du Bureau principal économico-administratif SS, et datée du 21 février 1944. La lettre indiquait que 6 000 prisonniers travaillaient sur le He 177 chez Heinkel Oranienburg, qu'ils représentaient 60 % des effectifs de l'usine et que ce nombre allait être porté à 8 000. Elle mentionnait même que 200 suggestions de prisonniers visant à améliorer la production avaient été récompensées par des primes. Cela illustre à quel point les personnes sous contrôle SS étaient considérées comme une simple force de production.
Quel travail les prisonniers ont-ils effectué ?
Les travaux documentés portaient principalement sur la construction du He 177 Greif, un bombardier lourd. Les témoignages décrivent des prisonniers travaillant à l'assemblage des avions et à d'autres tâches en usine. Certains sont parfois qualifiés, car l'entreprise recherchait du personnel technique. De nombreux prisonniers étaient également employés aux travaux forcés sur le site. Ces descriptions sont générales ; la répartition précise des tâches à un moment donné ne peut être établie qu'à partir des archives du camp et de l'entreprise, conservées par le mémorial.
Les prisonniers ne formaient pas un groupe homogène. En 1944, environ 90 % des détenus de Sachsenhausen provenaient de pays occupés par l'Allemagne, et la grande majorité étaient des ressortissants étrangers et des prisonniers politiques, dont beaucoup étaient des citoyens polonais et soviétiques. Le personnel de Heinkel reflétait cette diversité.
Conditions de travail et de vie
Les prisonniers étaient logés dans un enclos gardé de l'usine, travaillaient de longues heures sous la supervision des SS et recevaient des rations de famine, comme c'était souvent le cas dans les camps. L'épuisement, la maladie et la violence faisaient partie de leur quotidien, et les survivants du sous-camp de Heinkel ont témoigné que la brutalité du camp les poursuivait jusque dans l'usine.
À partir de 1944, le sous-camp servit également de point d'accueil pour les prisonniers évacués des camps situés plus à l'est. Des témoignages de survivants décrivent des sélections à l'arrivée, et nombre d'entre eux furent fusillés. Parmi les prisonniers hébergés dans l'enceinte de l'usine figuraient des personnes ayant survécu de justesse à un transport en wagons de chemin de fer verrouillés.
Bombardements alliés : Effets sur l’usine et les prisonniers
L'activité industrielle d'Oranienburg en fit une cible. Un raid aérien allié, le 18 avril 1944, détruisit des bâtiments d'usine et tua entre 400 et 500 prisonniers. Ces derniers n'avaient généralement pas accès aux abris réservés au personnel allemand, ce qui explique en partie le nombre élevé de victimes. La production de guerre de Heinkel fut fortement perturbée, ce qui explique pourquoi l'entreprise délocalisa ses activités. Des raids ultérieurs sur Oranienburg continuèrent de frapper les infrastructures industrielles et ferroviaires de la ville jusqu'en 1945.
Cet attentat révèle la contradiction fondamentale du système. Les mêmes prisonniers que les SS louaient à Heinkel se retrouvaient exposés à des attaques visant l'usine où ils étaient contraints de construire des avions.
Vous voulez comprendre comment les entreprises ont profité de l'exploitation des prisonniers de Sachsenhausen ? Lisez la suite. Comment les entreprises allemandes ont profité du travail forcé des prisonniers de Sachsenhausen explorer le rôle économique plus large du travail forcé dans le système concentrationnaire nazi.
La fin de la guerre
Alors que les forces soviétiques approchaient de Berlin, les SS évacuèrent le camp secondaire de Heinkel le 20 avril 1945. Les prisonniers furent conduits en cortège vers des localités telles que Kremmen, Löwenberg, Rheinsberg, Bützow, Parchim et Crivitz. Le camp principal de Sachsenhausen fut évacué les mêmes jours, lors d'une marche de la mort qui fit au moins 1 000 victimes. Les troupes soviétiques et polonaises atteignirent le camp principal les 22 et 23 avril 1945. Les soldats soviétiques libérèrent les prisonniers de Heinkel, la libération de ces groupes étant fixée au 4 mai 1945. Les prisonniers qui survécurent le firent malgré l'évacuation, et non grâce à elle.
Ce qui reste aujourd'hui
Il ne reste que peu de vestiges de l'usine Heinkel. Le plus connu est le hall de vol en ruine de l'ancien aérodrome, qui se dresse encore comme une ruine dans le paysage. Après 1945, le site fut occupé par les forces soviétiques et il ne subsiste que quelques traces des installations d'origine. À l'heure actuelle, aucun mémorial n'existe sur le site même du camp Heinkel.
Pour bien comprendre le sujet, consultez le Mémorial et musée de Sachsenhausen in Oranienburg. It covers the industrial exploitation of prisoners and the subcamp network, including Heinkel, far better than a photograph caption can. The camp is about à 2 km de la gare d'Oranienburget la ligne S1 y passe depuis centre de Berlin En 45 minutes environ. Si vous effectuez des recherches sur une personne en particulier qui aurait pu être détenue au camp secondaire de Heinkel, les archives du mémorial et les archives d'Arolsen sont les endroits appropriés pour vous renseigner.
FAQ
- Les prisonniers de Sachsenhausen ont-ils réellement été utilisés par Heinkel à Oranienburg ?
Oui. Dès l'automne 1941, des prisonniers travaillèrent à l'usine et, à partir de 1942, ils furent logés dans un sous-camp situé sur le site même. La lettre d'Himmler à Göring, datée de mars 1944 (et contenant l'enquête de Pohl du 21 février 1944), ainsi que les statistiques du camp lui-même, en témoignent.
- Combien de prisonniers y travaillaient ?
Les statistiques de Heinkel font état de près de 7 000 hommes en juin 1944. La SS prévoyait de porter ce nombre à 8 000.
- Quel type d'avion construisaient-ils ?
Les travaux documentés portent sur le He 177 Greif, un bombardier lourd, et non un chasseur.
- Combien de prisonniers ont été tués lors du bombardement ?
La source de référence standard estime le nombre de victimes du raid du 18 avril 1944 entre 400 et 500. Comme pour la plupart des chiffres de cette période, il convient de le considérer comme une estimation.
- Pouvez-vous visiter le site de Heinkel ?
On peut apercevoir de l'extérieur le hall d'embarquement en ruines, mais il n'y a pas grand-chose d'autre. C'est au Mémorial de Sachsenhausen que l'on peut en apprendre davantage sur l'histoire de l'aéroport.
