Prisioneiros homossexuais em Sachsenhausen: a história do triângulo rosa

Talvez já tenha visto a fotografia: filas de homens com uniformes às riscas, cada um com um pequeno triângulo cor-de-rosa cosido no peito, em pé numa pátio do campo de Sachsenhausen em 19 de dezembro de 1938. Esta imagem circula todos os anos, normalmente acompanhada de uma legenda que diz que os homens foram libertados quando a guerra terminou. Essa parte está errada, e é o aspeto mais importante a compreender sobre o triângulo rosa. Para muitos destes homens, a libertação não significou o fim do castigo.

Eis a história completa, incluindo as partes que raramente aparecem na legenda.

Por que é que o triângulo rosa existe, afinal?

O sistema de campos nazis utilizava triângulos coloridos para classificar os prisioneiros num relance. Os prisioneiros políticos, na sua maioria comunistas, usavam o vermelho. As pessoas classificadas como criminosos reincidentes usavam o verde. Aqueles rotulados como «asociais» — uma categoria genérica que incluía os ciganos — usavam o preto. Os prisioneiros judeus usavam o amarelo, muitas vezes combinado com outra cor. Os homens detidos ao abrigo da lei contra a homossexualidade usavam o rosa.

O que mais surpreende é o lugar que o triângulo rosa ocupa na história jurídica da Alemanha. Desde 1871 que a homossexualidade era considerada um crime ao abrigo do artigo 175.º do Código Penal. No entanto, antes da ascensão dos nazis, Berlim teve um período de grande prosperidade cultura gay. A primeira organização do mundo a lutar pelos direitos dos homossexuais foi fundada ali em 1897 e, durante a década de 1920, surgiram clubes especializados, revistas e um debate público que não tinha paralelo em nenhum outro lugar da Europa. Embora a lei estivesse em vigor, a sua aplicação era limitada. Uma vez que os tribunais exigiam provas de relações sexuais com penetração, as condenações eram raras e as multas eram a norma.

As atitudes tolerantes chegaram ao fim em 1933, quando os nazis invadiram e destruíram o Instituto de Ciência Sexual em Berlim, incendiaram a sua biblioteca e encerraram os clubes. Em 1935, alteraram o Parágrafo 175 para permitir que praticamente qualquer tipo de intimidade entre homens fosse alvo de processo judicial e aboliram a exigência anterior de provas concretas.

Como é que eles sabiam quem era gay?

Esta é a pergunta que as pessoas fazem com mais frequência, e a resposta sincera é inquietante: muitas vezes, elas nem precisavam de saber.

Um regime assente na denúncia apenas precisa de uma suspeita e de um público disposto a agir com base nela. Vários fatores alimentaram essa máquina:

1. A polícia já dispunha de registos. As autoridades tinham ficheiros sobre homens que já tinham sido detidos anteriormente ou que eram conhecidos das autoridades, e analisaram as listas de sócios dos clubes e os registos de entrada dos locais que acabavam de encerrar.
2. Os vizinhos foram encorajados a denunciar. Um solteiro que nunca fosse visto na companhia de mulheres, ou um homem que recebesse um fluxo constante de visitantes do mesmo sexo, podia ser denunciado com um simples telefonema.
3. A pressão manifestava-se durante os interrogatórios. As forças da ordem pressionavam os detidos a indicar outros suspeitos e, numa comunidade que era pequena mesmo numa grande cidade, uma detenção levava a muitas outras.
4. A chantagem e os informadores fizeram o resto. A extorsão já constituía um perigo para os homens homossexuais antes de 1933 e, sob o regime nazi, tornou-se um instrumento do Estado.

Os movimentos autoritários precisam sempre de um inimigo de quem salvar a sociedade, e o mesmo padrão de denúncia e de procura de bodes expiatórios repete-se noutros regimes e épocas. O triângulo rosa foi um dos resultados.

Queres saber mais sobre outro grupo que esteve preso em Sachsenhausen? Lê o nosso blogue sobre Prisioneiros políticos em Sachsenhausen: quem eram os opositores de Hitler? para compreender quem foi alvo de perseguição por se opor ao regime nazi.

O que aconteceu realmente aos homens

Os números variam consoante a fonte, mas o panorama geral está bem documentado. Entre 1933 e 1945, estima-se que 100 000 homens tenham sido detidos por serem homossexuais. Cerca de 50 000 foram formalmente condenados. A maioria cumpriu pena em prisões comuns, enquanto se estima que entre 5 000 e 15 000 tenham sido enviados para campos de concentração. O investigador Rüdiger Lautmann defendeu que a taxa de mortalidade entre os prisioneiros com o triângulo rosa pode ter atingido os 60 por cento.

Os sobreviventes e os historiadores descrevem um tratamento invulgarmente severo. Aos prisioneiros com o triângulo rosa eram frequentemente atribuídas as tarefas mais extenuantes, ao abrigo da política conhecida como «Extermínio através do Trabalho». Enfrentavam hostilidade não só por parte dos guardas, mas, por vezes, também de outros prisioneiros, e muitos foram espancados até à morte. O próprio triângulo tornou-se alvo de abusos.

Alguns homens foram castrados por ordem judicial e outros foram submetidos a experiências médicas destinadas a «curá-los». Um dos episódios mais perturbadores envolveu obrigar reclusos homossexuais a ter contacto sexual com mulheres detidas nos bordéis dos campos, numa tentativa de reverter a sua orientação que equivalia a violação para ambas as partes. Não resultou, o que não surpreendeu ninguém, exceto as pessoas responsáveis por essa prática.

O que a legenda não diz: 1945 não foi sinónimo de liberdade

Quando os campos foram libertados, as forças aliadas libertaram a maioria dos sobreviventes. No entanto, o Artigo 175.º continuava em vigor, e a versão nazi manteve-se em vigor na Alemanha Ocidental durante mais de duas décadas. Alguns sobreviventes homossexuais foram enviados de volta para a prisão para cumprirem o resto das suas penas. Tempo passado num campo de concentração muitas vezes não era contabilizado para o semestre.

Os números são impressionantes. Na Alemanha Ocidental, cerca de 100 000 homens foram detidos ao abrigo desta lei entre 1945 e 1969. A formulação mais severa, herdada do regime nazi, foi mantida até 1969, altura em que as relações entre adultos consentâneos com 21 anos ou mais foram descriminalizadas. O parágrafo só foi totalmente revogado em 1994.

Os sobreviventes também foram excluídos da indemnização porque as suas condenações ainda eram, tecnicamente, válidas. Muitos esconderam o que lhes tinha acontecido. Alguns destruíram os seus triângulos e documentos após a libertação, por receio de serem novamente detidos, o que constitui uma das razões pelas quais as provas materiais são hoje tão escassas. O governo alemão só pediu desculpa à comunidade gay em 2002.

Isto não é exclusivo da Alemanha. A homossexualidade era considerada crime em grande parte da Europa e em muitos outros países, e a atitude pública no Ocidente, durante décadas, era a de que as pessoas homossexuais eram imorais ou sofriam de doenças mentais. Alan Turing, que ajudou a vencer a guerra, foi castrado quimicamente pelo Estado a que serviu. A sua história, e as histórias dos sobreviventes, estão intimamente ligadas.

O memorial cuja instalação demorou uma década

Se visitar Dachau, perto de Munique, encontrará placas em memória dos grupos perseguidos, com as cores e os triângulos expostos. Durante anos, o triângulo cor-de-rosa esteve em falta.

Eis o que aconteceu. Em 1985, ativistas em Munique encomendaram uma lápide comemorativa dedicada às vítimas homossexuais do nacional-socialismo. O Comité Internacional de Dachau, uma associação de antigos prisioneiros, não permitiu a sua colocação no recinto do memorial. Em 1988, a pedra foi colocada provisoriamente em frente a uma igreja protestante no mesmo local. Só em 1995 é que foi instalado um memorial às vítimas homossexuais no recinto do campo.

Esse atraso diz tanto sobre o mundo do pós-guerra como sobre os próprios campos. O reconhecimento demorou a chegar e só se concretizou depois de as pessoas terem lutado por ele.

De «Emblema da Vergonha» a «Símbolo da Resistência»

Mais tarde, a comunidade gay reapropriou-se do triângulo rosa. Na década de 1970, os ativistas adotaram-no para combater o apagamento dos homens gays da história do Holocausto. Em 1987, o grupo ativista contra a SIDA ACT UP escolheu o triângulo como seu emblema, virando-o de forma a que a ponta ficasse virada para cima. Desde então, a bandeira arco-íris tornou-se o símbolo internacional mais comum, mas o triângulo rosa continua presente em monumentos dedicados às pessoas perseguidas devido à sua sexualidade.

O que podemos retirar disto

Se te lembrares de três coisas, que sejam estas:

1. O triângulo rosa identificava uma minoria de homens homossexuais. A maioria dos detidos passou pelo sistema prisional normal, e os campos albergavam um grupo mais reduzido e mais maltratado.
2. A perseguição não terminou em 1945, e o sistema jurídico que sobreviveu aos nazis continuou a punir os sobreviventes durante décadas.
3. A memória é política. A luta para que se não fosse esquecido, desde a placa desaparecida de Dachau até ao pedido de desculpas de 2002, foi vencida por pessoas que se recusaram a deixar que a história desaparecesse.

Queres saber o que aconteceu aos prisioneiros soviéticos detidos em Sachsenhausen? Lê o nosso blogue sobre Prisioneiros de guerra soviéticos em Sachsenhausen: o que lhes aconteceu? para conhecer melhor as suas experiências.

Perguntas frequentes

1. Como é que os nazis identificavam os homens homossexuais?

Principalmente através de denúncias e de registos policiais já existentes, as autoridades recorreram às listas de sócios do clube, aos registos de entrada e saída e aos processos de detenções anteriores, tendo também pedido aos vizinhos que comunicassem quaisquer suspeitas que pudessem ter. Quando os homens foram interrogados, indicaram outros nomes, e a extorsão, juntamente com a presença de informadores, explicou o resto dos casos. Em inúmeros casos, bastou um rumor.

2. Os prisioneiros homossexuais foram libertados quando os campos foram libertados?

Nem sempre, uma vez que o parágrafo 175 continuava em vigor; alguns sobreviventes foram enviados de volta à prisão para cumprir o resto das suas penas e, na regra geral, viram-se privados de indemnização, uma vez que as suas condenações continuavam a ser consideradas válidas.

3. Por que razão não houve, durante tanto tempo, um memorial do triângulo rosa em Dachau?

Uma associação de ex-prisioneiros recusou-se a permitir que uma lápide comemorativa encomendada em 1985 fosse colocada no recinto do campo. A lápide foi colocada em frente a uma igreja em 1988, e só em 1995 é que foi instalado um memorial no recinto do campo.

4. O que significavam as outras cores dos triângulos?

A cor vermelha identificava os presos políticos, na sua maioria comunistas, e a cor verde identificava as pessoas classificadas como criminosas. A cor preta identificava aqueles rotulados como «asociais», incluindo os ciganos, e a cor amarela identificava os presos judeus. A cor rosa destinava-se aos homens detidos ao abrigo da lei contra a homossexualidade, e alguns presos apresentavam marcações combinadas ou adicionais.

5. Quando é que a Alemanha acabou finalmente com essa lei e pediu desculpa?

A versão severa do parágrafo 175, imposta pelos nazis, permaneceu em vigor na Alemanha Ocidental até 1969, altura em que as relações sexuais entre adultos consentâneos com 21 anos ou mais foram descriminalizadas. O parágrafo foi totalmente revogado em 1994, e o governo alemão pediu desculpa formalmente à comunidade gay em 2002.