O que as pessoas em Oranienburg sabiam sobre o campo de concentração de Sachsenhausen?

Você desce do S1 no final da linha com um bilhete no bolso e uma pergunta que provavelmente não dirá em voz alta: o acampamento ficava bem aqui, então como os moradores da cidade não sabiam?

Sinceramente, a resposta é simples: as ruas, os pontos de ônibus e a história local são fascinantes, você precisa ver com seus próprios olhos.

Resposta curta

Eles sabiam. Não tudo, e não da mesma forma, mas o suficiente para que a alegação de "não sabíamos" não se sustente. Os historiadores chegaram a um consenso após décadas de debate. O que ainda gera discussão é o quanto as pessoas sabiam sobre cada camada do sistema e o quanto estavam dispostas a investigar.

O que um morador local poderia ver

Pense em tudo o que uma cidade desse porte absorve ao longo de uma década:

1. Os prisioneiros marchavam pelas ruas para realizar trabalhos forçados, e o campo fornecia mão de obra para a indústria local.
2. Membros da SS morando, fazendo compras e bebendo na área.
3. Trens, caminhões, entregas e construção.
4. Um boato que se espalhou pelos locais de trabalho e cozinhas mais rápido do que qualquer comunicado oficial.

A parte industrial está documentada. A Heinkel utilizou entre 6.000 e 8.000 prisioneiros de Sachsenhausen para construir seu bombardeiro He 177, e a AEG estava entre as outras empresas que utilizaram a mão de obra do campo. Um subcampo também estava anexado à fábrica de armamentos Auer Werke, na cidade. De julho de 1943 a março de 1945, mulheres de Ravensbrück e homens de Sachsenhausen realizaram trabalhos forçados ali. A fábrica originalmente pertencia a um proprietário judeu que foi desapossado. Quando as fábricas da sua cidade funcionam com prisioneiros, você não precisa de um briefing para saber de onde eles vêm.

O sítio arqueológico de Auer mostra como lidaram com essa história posteriormente. Um conjunto habitacional foi construído onde ficava o subcampo, e uma pedra com uma placa na esquina da Lehnitzstraße com a Lindenring o homenageia. Os detalhes ali são dolorosos. Quando os bombardeiros aliados atingiram Oranienburg em 15 de março de 1945, as mulheres foram impedidas de deixar seus locais de trabalho, não tinham abrigo e muitas morreram.

A parte que realmente era um segredo

Eis a nuance que os historiadores cuidadosos insistem em destacar e que os argumentos superficiais simplificam.

O conhecimento sobre campos de trabalho forçado e abusos contra prisioneiros era quase universal. Os campos de extermínio eram uma questão diferente. Eram um segredo zelosamente guardado, nunca tão secreto quanto a SS desejava, mas ainda assim protegidos, e qualquer declaração indiscreta podia ser punida com a morte, mesmo para nazistas convictos. O historiador Nikolaus Wachsmann observa que a maioria dos alemães só soube do nome Auschwitz depois da guerra. O conhecimento detalhado do genocídio estava concentrado principalmente em pessoas influentes nas forças armadas e no funcionalismo público.

Mas desconhecer o nome Auschwitz não é o mesmo que desconhecer que judeus estavam sendo assassinados. Considere as evidências do outro lado:

1. Antes da guerra, os judeus foram expulsos de suas casas e seus pertences foram redistribuídos entre os vizinhos.
2. Trens lotados de pessoas foram deixados à vista de todos, e os guetos foram esvaziados em seguida.
3. Os soldados voltaram para casa em licença com histórias para contar.
4. Os líderes nazistas falaram publicamente sobre isso. Hitler ameaçou o extermínio dos judeus europeus em janeiro de 1939, Goebbels afirmou no final de 1941 que a ameaça estava sendo cumprida, e Hitler retomou o assunto no final de 1942.
5. Friedrich Kellner, um alemão que se opunha ao regime, mantinha um diário onde registrava rumores que se provaram verdadeiros.
6. O grupo de resistência Rosa Branca escreveu em um panfleto de 1942 que centenas de milhares de judeus haviam sido assassinados na Polônia. Eles não tentaram provar isso, porque presumiam que os leitores já sabiam.

Por que “Eu não acreditei nisso” é complicado

Foi realmente inacreditável. Inúmeras pessoas, como os soldados, não conseguiam conceber a dimensão do ocorrido, e a propaganda do regime fez grandes esforços para desacreditar os relatos divulgados. Qualquer pessoa que já tenha visto eventos documentados serem descartados nos tempos modernos sabe como é fácil criar descrença.

Havia também medo. Reconhecer a verdade poderia significar compartilhar o destino das vítimas caso se agisse de acordo com ela. Wachsmann argumenta que as pessoas que ouviram pouco mais do que rumores merecem o benefício da dúvida.

Um diário familiar da época mostra como isso funcionava na prática. Um recruta adolescente escreveu sobre encontrar judeus escondidos, denunciá-los e sentir-se inquieto. Ele se consolava com a ideia de que eles teriam um julgamento justo, iriam para um campo de trabalho forçado e seriam deportados após a guerra. Ele não era um ideólogo. Preencheu a lacuna entre o que suspeitava e o que conseguia suportar saber com uma história reconfortante. Repetida por milhões, essa estratégia mental talvez seja a representação mais honesta do que significava "saber".

Como a memória local de Sachsenhausen mudou após a guerra? Leia Como a Alemanha Oriental transformou Sachsenhausen em um memorial nacional Descobrir como a RDA transformou o antigo campo de concentração em um local de memória e como sua história foi apresentada ao público.

Percorrendo o local a pé: o roteiro e o que observar.

O trajeto da estação faz parte da lição.

Chegando lá. Pegue o trem S1 em direção a Oranienburg, a cerca de 45 minutos da estação Friedrichstraße, com trens a cada 20 minutos aproximadamente. Não tente economizar com uma viagem curta ou uma passagem AB comum. A tarifa ABC é aplicada, e há cafés, padarias e pequenos mercados fora da estação de Oranienburg. Não há opções de alimentação no memorial, então coma antes de entrar.

A pé ou de bicicleta. Da estação, são cerca de 20 minutos a pé na direção sudeste pela Straße der Nationen, ou você pode pegar o ônibus 804 ou 821 até o ponto “Saxônia, Gedenkstätte”. Eu caminharia se o tempo permitisse. Você passa por padarias, um supermercado e ruas residenciais, uma cidade alemã comum. Essa normalidade é exatamente o que sua pergunta aborda.

Uma placa que você pode passar ao lado. No caminho, há uma placa memorial em homenagem às vítimas na esquina da Straße der Einheit com a Straße der Nationen. Pare para admirá-la. A rua que sai do centro de Oranienburg em direção ao acampamento is also named after Hans von Dohnányi, a prisoner and Dietrich Bonhoeffer’s brother-in-law.

Dentro. O endereço é Straße der Nationen 22, 16515 Oranienburg. Um pouco além do perímetro, o Neues Museum cobre o antigo Acampamento de Oranienburg e a história do memorial durante o período da Alemanha Oriental. Essa é a exposição que responde mais diretamente à sua pergunta. O local também abriga a Estação Z, a área de execuções e extermínio, e os sítios preservados do campo especial soviético que funcionou ali após a guerra.

Uma nota de rodapé curiosa sobre a cidadeOranienburg foi tão fortemente bombardeada que é considerada a cidade mais perigosa da Alemanha, e em uma ocasião, 12.000 moradores tiveram que ser evacuados. É por isso que há tão poucos vestígios históricos para se ver durante o passeio.

Como tudo terminou nas ruas

A resposta mais pública à questão do conhecimento local surgiu na primavera de 1945. Nos dias 20 e 21 de abril, a SS obrigou 33.000 prisioneiros a realizar uma marcha forçada; milhares deles não conseguiram completá-la e os que caíram foram metralhados. Os outros 3.000 prisioneiros, entre eles 1.400 mulheres, foram libertados em 22 de abril pelo Exército Vermelho e pela 2ª Divisão de Infantaria Polonesa. Uma marcha da morte não pode ser escondida; ela acontece nas estradas.

Será que pessoas comuns poderiam ter impedido isso?

As opiniões divergem. Um historiador disse a um entrevistador que os alemães comuns pouco podiam fazer, citando como exemplo os estudantes da Rosa Branca executados. Outros observam que os protestos públicos, apoiados pela Igreja Católica, de fato impediram o assassinato de pessoas com deficiência. Ambas as versões são verdadeiras. Desconfie de quem afirma ter uma resposta definitiva.

Perguntas frequentes

1. Como os alemães comuns sabiam da existência dos campos?

Através do que viram. Os campos de trabalho forçado estavam por toda parte, e Sachsenhausen ficava em uma cidade operária onde os primeiros prisioneiros realizavam trabalhos públicos. Os prisioneiros eram utilizados na indústria local, e rumores se espalharam. O conhecimento sobre os locais de extermínio era mais limitado, mas historiadores afirmam que a sociedade como um todo sabia muito mais do que as alegações do pós-guerra sugerem.

2. As pessoas acreditaram nos rumores ou os descartaram como propaganda?

Ambos. A descrença era comum porque a escala parecia inimaginável, e o regime trabalhou para desacreditar os relatos. Muitos rumores se provaram verdadeiros, e alguns alemães os registraram na época.

3. Será que pessoas comuns poderiam ter feito algo para impedir isso?

Especialistas divergem. Grupos de resistência como a Rosa Branca foram esmagados, mas protestos públicos apoiados pela igreja impediram o assassinato de pessoas com deficiência.

4. O quanto os Aliados sabiam durante a guerra?

Os líderes aliados tinham uma noção geral do que estava acontecendo em 1943 e 1944. Muitos soldados comuns ouviram rumores, mas não acreditaram neles até entrarem nos campos. Bombardear os campos provavelmente teria matado prisioneiros sem impedir as mortes.

5. A ideia de que os civis consideravam os campos como "lares agradáveis" temporários é precisa?

Era uma história reconfortante que algumas pessoas contavam a si mesmas, e algumas até acreditaram nela, mas os historiadores têm dificuldade em considerá-la uma crença generalizada. Deportações, guetos esvaziados e ameaças abertas de líderes nazistas tornavam a verdade difícil de ignorar.