Prigionieri omosessuali a Sachsenhausen: la storia del Triangolo Rosa

Potresti aver visto la fotografia: file di uomini in uniformi a righe, ognuno con un piccolo triangolo rosa cucito sul petto, in piedi in un campo base a Sachsenhausen Il 19 dicembre 1938. Circola ogni anno, di solito con una didascalia che afferma che gli uomini furono liberati alla fine della guerra. Questa parte è errata, ed è la cosa più importante da capire riguardo al triangolo rosa. Per molti di questi uomini, la liberazione non segnò la fine della punizione.

Ecco la storia completa, comprese le parti che raramente trovano spazio nella didascalia.

Perché esiste il triangolo rosa?

Il sistema dei campi di concentramento nazisti utilizzava triangoli colorati per smistare i prigionieri a colpo d'occhio. I prigionieri politici, per lo più comunisti, indossavano il rosso. Le persone classificate come criminali di professione indossavano il verde. Coloro che erano etichettati come "asociali", termine generico che includeva i rom, indossavano il nero. I prigionieri ebrei indossavano il giallo, spesso abbinato a un altro colore. Gli uomini arrestati in base alla legge contro l'omosessualità indossavano il rosa.

Ciò che è più sorprendente è il posto che il triangolo rosa occupa nella storia giuridica della Germania. Dal 1871, l'omosessualità era stata resa reato penale dal paragrafo 175 del codice penale. Tuttavia, prima dell'ascesa dei nazisti, Berlino aveva una fiorente Cultura gay. La prima organizzazione al mondo per la difesa dei diritti degli omosessuali fu fondata lì nel 1897 e, durante gli anni '20, comparvero club, riviste e un dibattito pubblico dedicati, senza eguali in Europa. Sebbene la legge fosse in vigore, la sua applicazione era limitata. Poiché i tribunali richiedevano prove di rapporti sessuali penetrativi, le condanne erano rare e le multe la norma.

L'atteggiamento tollerante ebbe fine nel 1933, quando i nazisti fecero irruzione e distrussero l'Istituto di Scienze Sessuali di Berlino, bruciarono la biblioteca e chiusero i circoli. Nel 1935, modificarono il paragrafo 175 per consentire di perseguire quasi ogni tipo di intimità tra uomini e abolirono il precedente requisito della prova concreta.

Come facevano a sapere chi era gay?

Questa è la domanda che le persone pongono più spesso, e la risposta sincera è inquietante: spesso, non avevano bisogno di saperlo.

Un regime fondato sulla denuncia ha bisogno solo di un sospetto e di un pubblico disposto ad agire di conseguenza. Diversi fattori hanno alimentato questo meccanismo:

1. La polizia era già in possesso di documenti. Le autorità avevano fascicoli su uomini precedentemente arrestati o noti ai funzionari, e hanno esaminato gli elenchi degli iscritti ai club e i registri dei locali che avevano appena chiuso.
2. I vicini erano incoraggiati a fare segnalazioni. Un uomo scapolo che non veniva mai visto con donne, o un uomo con un flusso costante di visitatori maschi, potevano essere segnalati con una sola telefonata.
3. La pressione si estese attraverso gli interrogatori. Le forze dell'ordine spingevano gli arrestati a fare i nomi di altri, e in una comunità piccola persino in una grande città, un arresto ne portò a molti altri.
4. Ricatti e informatori fecero il resto. L'estorsione rappresentava già un pericolo per gli omosessuali prima del 1933, e sotto il regime nazista divenne uno strumento dello Stato.

I movimenti autoritari hanno sempre bisogno di un nemico da cui salvare la società, e lo stesso schema di denuncia e di ricerca di capri espiatori si ripresenta in altri regimi ed epoche. Il triangolo rosa ne è stato una conseguenza.

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Cosa è successo realmente agli uomini?

Le cifre variano a seconda della fonte, ma il quadro generale è ben documentato. Tra il 1933 e il 1945, si stima che 100.000 uomini siano stati arrestati in quanto omosessuali. Circa 50.000 furono formalmente condannati. La maggior parte di questi scontò la pena in carceri ordinarie, mentre si stima che tra i 5.000 e i 15.000 furono deportati nei campi di concentramento. Il ricercatore Rüdiger Lautmann ha ipotizzato che il tasso di mortalità tra i prigionieri del triangolo rosa potrebbe aver raggiunto il 60%.

I sopravvissuti e gli storici descrivono trattamenti insolitamente duri. I prigionieri del triangolo rosa venivano spesso assegnati ai lavori più punitivi, secondo la politica nota come "Sterminamento attraverso il lavoro". Subivano ostilità non solo dalle guardie, ma a volte anche da altri prigionieri, e molti venivano picchiati a morte. Il triangolo stesso divenne bersaglio di abusi.

Alcuni uomini furono castrati per ordine del tribunale, mentre altri furono sottoposti a esperimenti medici volti a "curarli". Uno degli episodi più inquietanti riguardava la costrizione di detenuti omosessuali ad avere rapporti sessuali con donne tenute nei bordelli del campo, un tentativo di invertire il loro orientamento sessuale che equivaleva a uno stupro per entrambi. Non funzionò, cosa che non sorprese nessuno tranne chi lo gestiva.

La parte omessa dalla didascalia: il 1945 non fu l'anno della libertà.

Quando i campi furono liberati, le forze alleate liberarono la maggior parte dei sopravvissuti. Ma il paragrafo 175 era ancora in vigore e la versione nazista rimase in vigore nella Germania Ovest per oltre due decenni. Alcuni sopravvissuti omosessuali furono rimandati in prigione per scontare il resto della pena. Tempo trascorso in un campo di concentramento spesso non veniva conteggiato ai fini del semestre.

Le cifre sono impressionanti. Nella Germania Ovest, circa 100.000 uomini furono arrestati in base a questa legge tra il 1945 e il 1969. La formulazione più dura, di stampo nazista, fu mantenuta fino al 1969, quando i rapporti sessuali tra adulti consenzienti di età pari o superiore a 21 anni furono depenalizzati. Il paragrafo non fu completamente abrogato fino al 1994.

I sopravvissuti furono esclusi dal risarcimento perché le loro condanne erano tecnicamente ancora valide. Molti nascosero ciò che era accaduto loro. Alcuni distrussero i loro triangoli e i documenti dopo il rilascio per paura di essere scoperti di nuovo, il che è uno dei motivi per cui le prove fisiche sono così scarse oggi. Il governo tedesco non si scusò con la comunità gay fino al 2002.

Questo non è un caso isolato in Germania. L'omosessualità era un reato in gran parte d'Europa e in molti altri paesi, e per decenni l'opinione pubblica occidentale ha considerato le persone omosessuali immorali o malate di mente. Alan Turing, che contribuì alla vittoria in guerra, fu castrato chimicamente dallo stato al servizio del quale prestava servizio. La sua storia, e quelle dei sopravvissuti, sono indissolubilmente legate.

Il monumento commemorativo la cui installazione ha richiesto un decennio.

Se visitate Dachau, vicino a Monaco, troverete dei segnali in memoria dei gruppi perseguitati, con i colori e i triangoli che li contraddistinguono. Per anni, però, il triangolo rosa è mancato.

Ecco cosa accadde. Nel 1985, alcuni attivisti di Monaco di Baviera commissionarono una lapide commemorativa dedicata alle vittime omosessuali del nazionalsocialismo. Il Comitato Internazionale di Dachau, un'associazione di ex prigionieri, non ne permise l'installazione nell'area del memoriale. Nel 1988, la lapide fu provvisoriamente collocata di fronte a una chiesa protestante nello stesso luogo. Un memoriale per le vittime omosessuali fu eretto nell'area del campo solo nel 1995.

Quel ritardo dice tanto sul mondo del dopoguerra quanto sui campi di concentramento stessi. Il riconoscimento arrivò lentamente, e solo dopo che le persone lottarono per ottenerlo.

Da marchio d'infamia a simbolo di resistenza

La comunità gay in seguito si riappropriava del triangolo rosa. Negli anni '70, gli attivisti lo adottarono per combattere la cancellazione degli uomini gay dalla storia dell'Olocausto. Nel 1987, il gruppo di attivisti contro l'AIDS ACT UP scelse il triangolo come proprio emblema, capovolgendolo in modo che puntasse verso l'alto. Da allora la bandiera arcobaleno è diventata il simbolo internazionale più comune, ma il triangolo rosa continua a vivere nei monumenti dedicati alle persone perseguitate per la loro sessualità.

Cosa trarre da questo

Se dovessi ricordare tre cose, che siano queste:

1. Il triangolo rosa indicava una minoranza di uomini gay. La maggior parte degli arrestati finiva nel sistema carcerario ordinario, mentre nei campi era rinchiuso un gruppo più ristretto e brutalizzato.
2. La persecuzione non cessò nel 1945 e il sistema legale sopravvissuto al nazismo continuò a punire i sopravvissuti per decenni.
3. La memoria è politica. La lotta per essere ricordati, dalla targa scomparsa di Dachau alle scuse del 2002, è stata vinta da coloro che si sono rifiutati di lasciare che la storia cadesse nel dimenticatoio.

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FAQ

1. Come facevano i nazisti a identificare gli uomini omosessuali?

Le autorità, basandosi principalmente su denunce e precedenti penali, hanno utilizzato gli elenchi dei soci del club, i registri e i fascicoli degli arresti precedenti, chiedendo inoltre ai vicini di segnalare eventuali sospetti. Interrogati, gli uomini hanno fatto i nomi di altri, e le estorsioni, insieme alla presenza di informatori, hanno contribuito alla risoluzione dei restanti casi. In numerose circostanze, è bastata una semplice voce.

2. I prigionieri omosessuali furono liberati quando i campi furono liberati?

Non sempre, poiché il paragrafo 175 rimase in vigore; alcuni sopravvissuti furono rimandati in prigione per scontare il resto della pena e in genere fu loro negato il risarcimento perché le loro condanne erano ancora considerate valide.

3. Perché a Dachau non c'era per così tanto tempo un monumento commemorativo a forma di triangolo rosa?

Un'associazione di ex prigionieri si rifiutò di autorizzare la collocazione sul terreno di una lapide commemorativa commissionata nel 1985. Essa fu quindi posta di fronte a una chiesa nel 1988, e un monumento commemorativo all'interno del campo fu installato solo nel 1995.

4. Che significato avevano gli altri colori dei triangoli?

Il rosso indicava i prigionieri politici, perlopiù comunisti, mentre il verde contrassegnava le persone classificate come criminali. Il nero indicava coloro che erano considerati "asociali", inclusi i rom, e il giallo i prigionieri ebrei. Il rosa era riservato agli uomini arrestati in base alla legge contro l'omosessualità, e alcuni prigionieri presentavano contrassegni combinati o aggiuntivi.

5. Quando la Germania ha finalmente abrogato la legge e chiesto scusa?

La dura versione nazista del paragrafo 175 rimase in vigore nella Germania Ovest fino al 1969, quando i rapporti sessuali tra adulti consenzienti di età pari o superiore a 21 anni furono depenalizzati. Il paragrafo fu definitivamente abolito nel 1994 e il governo tedesco si scusò formalmente con la comunità omosessuale nel 2002.