Es posible que hayas visto la fotografía: filas de hombres con uniformes a rayas, cada uno con un pequeño triángulo rosa cosido en el pecho, de pie en una Campo de tiro en Sachsenhausen El 19 de diciembre de 1938. Circula cada año, generalmente con un pie de foto que dice que los hombres fueron liberados al terminar la guerra. Esa parte es falsa, y es lo más importante que hay que entender sobre el triángulo rosa. Para muchos de estos hombres, la liberación no significó el fin del castigo.
Aquí está la historia completa, incluyendo las partes que rara vez aparecen en el pie de foto.
¿Por qué existe el triángulo rosa?
El sistema de campos nazis utilizaba triángulos de colores para clasificar a los prisioneros a simple vista. Los presos políticos, en su mayoría comunistas, vestían de rojo. Los considerados delincuentes habituales vestían de verde. Aquellos etiquetados como "asociales", una categoría que incluía a los gitanos, vestían de negro. Los prisioneros judíos vestían de amarillo, a menudo combinado con otro color. Los hombres arrestados bajo la ley contra la homosexualidad vestían de rosa.
Lo más sorprendente es el lugar que ocupa el triángulo rosa en la historia jurídica de Alemania. Desde 1871, la homosexualidad había sido tipificada como delito por el párrafo 175 del código penal. Sin embargo, antes del ascenso de los nazis, Berlín tuvo un floreciente Cultura gay. Allí se fundó en 1897 la primera organización del mundo que defendía los derechos de los homosexuales, y durante la década de 1920 surgieron clubes, revistas y un debate público sin parangón en Europa. Si bien existía una ley, su aplicación era limitada. Dado que los tribunales exigían pruebas de penetración, las condenas eran raras y las multas, habituales.
Las actitudes tolerantes llegaron a su fin en 1933, cuando los nazis asaltaron y destruyeron el Instituto de Ciencias Sexuales de Berlín, quemaron su biblioteca y clausuraron los clubes. En 1935, modificaron el artículo 175 para permitir que se enjuiciara prácticamente cualquier tipo de intimidad entre hombres y abolieron el requisito previo de presentar pruebas concretas.
¿Cómo sabían quién era gay?
Esta es la pregunta que más se hace la gente, y la respuesta sincera es inquietante: a menudo, no necesitaban saberlo.
Un régimen basado en la denuncia solo necesita una sospecha y un público dispuesto a actuar en consecuencia. Varias cosas alimentaron la maquinaria:
- La policía ya tenía registros. Las autoridades contaban con archivos de hombres previamente arrestados o conocidos por los funcionarios, y revisaron las listas de miembros de los clubes y los libros de registro de los locales que acababan de clausurar.
- Se animaba a los vecinos a denunciar. Un soltero que nunca era visto con mujeres, o un hombre con un flujo constante de visitas masculinas, podía ser denunciado con una sola llamada telefónica.
- La presión se ejercía a través de los interrogatorios. Las fuerzas del orden presionaban a los detenidos para que delataran a otros, y en una comunidad que era pequeña incluso dentro de una gran ciudad, una detención conducía a muchas más.
- El chantaje y los informantes hicieron el resto. La extorsión ya era un peligro para los hombres homosexuales antes de 1933, y bajo el régimen nazi se convirtió en una herramienta del Estado.
Los movimientos autoritarios siempre necesitan un enemigo del que rescatar a la sociedad, y el mismo patrón de denuncia y búsqueda de chivos expiatorios se repite en otros regímenes y épocas. El triángulo rosa fue una de las consecuencias.
¿Quieres saber más sobre otro grupo encarcelado en Sachsenhausen? Lee nuestro blog sobre Presos políticos en Sachsenhausen: ¿Quiénes eran los opositores de Hitler? para comprender quiénes fueron los objetivos por oponerse al régimen nazi.
¿Qué les sucedió realmente a los hombres?
Las cifras varían según la fuente, pero el panorama general está bien documentado. Entre 1933 y 1945, se estima que 100 000 hombres fueron arrestados por homosexualidad. Alrededor de 50 000 fueron condenados formalmente. La mayoría cumplió condena en prisiones comunes, mientras que entre 5 000 y 15 000 fueron enviados a campos de concentración. El investigador Rüdiger Lautmann ha afirmado que la tasa de mortalidad entre los prisioneros del triángulo rosa podría haber alcanzado el 60 %.
Sobrevivientes e historiadores describen un trato inusualmente cruel. A los prisioneros del triángulo rosa se les asignaban con frecuencia los trabajos más duros, bajo la política conocida como "Exterminio mediante el trabajo". Sufrían hostilidad no solo por parte de los guardias, sino a veces también de otros prisioneros, y muchos fueron golpeados hasta la muerte. El propio triángulo se convirtió en blanco de abusos.
Algunos hombres fueron castrados por orden judicial, y otros fueron sometidos a experimentos médicos para “curarlos”. Uno de los episodios más perturbadores consistió en obligar a presos homosexuales a tener relaciones sexuales con mujeres recluidas en burdeles del campo, un intento de revertir su orientación sexual que equivalía a violación para ambas partes. El experimento fracasó, lo cual no sorprendió a nadie excepto a quienes lo dirigían.
La parte que omite el pie de foto: 1945 no fue libertad.
Tras la liberación de los campos, las fuerzas aliadas liberaron a la mayoría de los supervivientes. Sin embargo, el artículo 175 seguía vigente, y la versión nazi se mantuvo en vigor en Alemania Occidental durante más de dos décadas. Algunos supervivientes homosexuales fueron enviados de vuelta a prisión para terminar de cumplir sus condenas. Tiempo pasado en un campo de concentración A menudo no se le atribuía el crédito correspondiente al término.
Las cifras son asombrosas. En Alemania Occidental, alrededor de 100 000 hombres fueron arrestados bajo esta ley entre 1945 y 1969. La redacción nazi más severa se mantuvo hasta 1969, cuando se despenalizaron las relaciones entre adultos que consienten mayores de 21 años. El párrafo no se eliminó por completo hasta 1994.
Los supervivientes también quedaron excluidos de la indemnización porque sus condenas seguían siendo técnicamente válidas. Muchos ocultaron lo sucedido. Algunos destruyeron sus triángulos y documentos tras su liberación por temor a ser detenidos de nuevo, razón por la cual las pruebas físicas son tan escasas hoy en día. El gobierno alemán no pidió disculpas a la comunidad gay hasta 2002.
Esto no es exclusivo de Alemania. La homosexualidad era un delito en gran parte de Europa y en muchos otros países, y durante décadas la opinión pública en Occidente consideraba a las personas homosexuales inmorales o con enfermedades mentales. Alan Turing, quien contribuyó a la victoria en la guerra, fue castrado químicamente por el Estado al que servía. Su historia, junto con las de los supervivientes, están intrínsecamente ligadas.
El monumento conmemorativo cuya instalación llevó una década.
Si visitas Dachau, cerca de Múnich, encontrarás marcadores que señalan a los grupos perseguidos, con sus colores y triángulos. Durante años, el triángulo rosa estuvo ausente.
Esto fue lo que sucedió. En 1985, activistas de Múnich encargaron una piedra conmemorativa dedicada a las víctimas homosexuales del nacionalsocialismo. El Comité Internacional de Dachau, una asociación de ex prisioneros, no permitió su colocación en el recinto conmemorativo. En 1988, la piedra se colocó provisionalmente frente a una iglesia protestante en el mismo lugar. El monumento a las víctimas homosexuales no se instaló en el recinto del campo hasta 1995.
Esa demora dice tanto del mundo de la posguerra como de los propios campos de concentración. El reconocimiento llegó lentamente, y solo después de que la gente luchara por él.
De insignia de vergüenza a símbolo de resistencia
La comunidad gay posteriormente reivindicó el triángulo rosa. En la década de 1970, los activistas lo adoptaron para luchar contra la omisión de los hombres homosexuales en la historia del Holocausto. En 1987, el grupo activista contra el SIDA ACT UP eligió el triángulo como su emblema, invirtiéndolo para que apuntara hacia arriba. Desde entonces, la bandera arcoíris se ha convertido en el símbolo internacional más común, pero el triángulo rosa perdura en monumentos a personas perseguidas por su sexualidad.
Qué podemos aprender de esto
Si recuerdas tres cosas, que sean estas:
- El triángulo rosa identificaba a una minoría de hombres homosexuales. La mayoría de los arrestados pasaron por el sistema penitenciario regular, y los campos albergaban a un grupo más reducido y brutalizado.
- La persecución no cesó en 1945, y el sistema legal que sobrevivió a los nazis siguió castigando a los supervivientes durante décadas.
- La memoria es política. La lucha por ser recordados, desde la placa desaparecida de Dachau hasta la disculpa de 2002, fue ganada por personas que se negaron a dejar que la historia desapareciera.
¿Quieres saber qué les sucedió a los prisioneros soviéticos recluidos en Sachsenhausen? Lee nuestro blog sobre Prisioneros de guerra soviéticos en Sachsenhausen: ¿Qué les sucedió? para conocer más de cerca sus experiencias.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo identificaban los nazis a los hombres homosexuales?
Principalmente a través de denuncias y registros policiales existentes, las autoridades utilizaron las listas de miembros del club, los libros de registro y los archivos de arrestos anteriores, y también pidieron a los vecinos que informaran sobre cualquier sospecha que tuvieran. Cuando los hombres fueron interrogados, delataron a otros, y la extorsión, junto con la presencia de informantes, explicó el resto de los casos. En numerosas ocasiones, un simple rumor fue suficiente.
- ¿Fueron liberados los prisioneros homosexuales cuando se liberaron los campos de concentración?
No siempre fue así, ya que el párrafo 175 seguía vigente; algunos supervivientes fueron enviados de vuelta a prisión para cumplir el resto de sus condenas y, por lo general, se les denegó la indemnización porque sus condenas aún se consideraban válidas.
- ¿Por qué no hubo un monumento con forma de triángulo rosa en Dachau durante tanto tiempo?
Una asociación de ex prisioneros se negó a permitir que se colocara en el recinto una lápida conmemorativa encargada en 1985. Esta se colocó frente a una iglesia en 1988, y el monumento conmemorativo en el terreno del campo no se instaló hasta 1995.
- ¿Qué significaban los demás colores de los triángulos?
El rojo identificaba a los presos políticos, en su mayoría comunistas, y el verde a los criminales. El negro marcaba a los considerados "asociales", incluidos los romaníes, y el amarillo a los presos judíos. El rosa correspondía a los hombres arrestados en virtud de la ley contra la homosexualidad, y algunos presos presentaban marcas combinadas o adicionales.
- ¿Cuándo puso fin Alemania a la ley y pidió disculpas?
La versión nazi del artículo 175 se mantuvo vigente en Alemania Occidental hasta 1969, cuando se despenalizaron las relaciones sexuales entre adultos mayores de 21 años que consintieran. El artículo fue abolido por completo en 1994, y el gobierno alemán pidió disculpas formalmente a la comunidad gay en 2002.
