Ante usted se encuentra una fotografía tomada durante una guerra, que muestra un gran túnel con filas de pequeños aviones de combate a reacción dispuestos bajo luces eléctricas, junto con un pie de foto que nombra un lugar que aparece en ningún mapa. Probablemente se pregunte dónde se encontraba este lugar, quién fabricó esos aviones y qué información oculta la fotografía. Esta guía responde a estas tres preguntas, comenzando con la desagradable verdad de que los aviones en esos túneles no fueron fabricados por trabajadores libres.
La respuesta corta
En 1944, la industria aeronáutica alemana funcionaba con mano de obra forzada. Heinkel, uno de los mayores fabricantes del país, empleó a prisioneros de campos de concentración tanto en su sede cerca de Berlín como en las fábricas subterráneas construidas para ocultar la producción de los bombarderos aliados. La fábrica de Oranienburg, que se encontraba junto a la Campo de SachsenhausenEs el ejemplo más claro del vínculo entre un famoso fabricante de aviones y el sistema de campos de las SS. Las fábricas subterráneas del He 162 en Austria y el centro de Alemania son una continuación de esa misma lógica a finales de la guerra.
¿Por qué Heinkel y Sachsenhausen deberían estar en la misma frase?
Heinkel estableció una gran fábrica en Oranienburg a finales de la década de 1930, y el campo de Sachsenhausen funcionaba en las cercanías. Para las SS, esta proximidad representaba una oportunidad de negocio, ya que la industria podía obtener mano de obra del campo. Sin embargo, para Heinkel, los trabajadores no podían marcharse, no podían negociar y podían ser reemplazados.
Los prisioneros de Sachsenhausen eran obligados a marchar o transportados a trabajar en el ensamblaje de aviones y otros trabajos relacionados. Las condiciones eran duras y el sistema trataba a las personas como un recurso que se podía explotar. Si una fábrica de aviones se convertía en objetivo prioritario, los prisioneros eran bombardeados junto con la maquinaria, generalmente sin los refugios a los que tenía acceso el personal alemán. Los ataques aliados contra Oranienburg en 1944 y 1945 asestaron un duro golpe a la fábrica y sus alrededores, y esta es una de las razones por las que el relato de la planta es también un relato de cómo la campaña aérea transformó la economía del trabajo forzado.
If you are researching this seriously, treat Oranienburg as the anchor point. The Sachsenhausen Memorial and Museum sits on the site of the camp, and its exhibitions cover the industrial exploitation of prisoners in far more detail than any photograph caption will.
El traslado subterráneo: ¿Por qué las fábricas se instalaron en montañas y minas?
Cuando la campaña de bombardeos hizo inseguras las fábricas en superficie, los planificadores alemanes decidieron trasladar la producción bajo tierra. Las minas de sal, los túneles y las cuevas resultaban atractivos por su frescura, sequedad y dificultad para ser alcanzados. Quienes contemplan las imágenes hoy en día reaccionan de forma similar, mezclando fascinación e incredulidad ante la magnitud del proyecto. Una reacción lógica es considerar el inconveniente que supuso trasladar toda la industria aeronáutica bajo tierra; esto fue extremadamente costoso y demuestra la eficacia de los bombardeos para obligar a Alemania a destinar sus recursos a la supervivencia en lugar de a la producción.
Dos emplazamientos subterráneos son de vital importancia para el caza a reacción He 162.
Hinterbrühl, Austria. South of Vienna, a former gypsum mine with a flooded cavern called the Seegrotte was converted into an aircraft factory. Prisoners from a Mauthausen subcamp were forced to work there. The site is now a visitor attraction donde puedes caminar Adéntrate en la mina y da un paseo en bote por el lago subterráneo. Si vas, considéralo primero un lugar de trabajo forzado y luego una curiosidad. Los guías explican la historia, y vale la pena preguntar específicamente sobre el trabajo de los prisioneros, ya que el paseo en bote puede fácilmente simplificar la historia y convertirla en una simple anécdota.
Tarthun y Egeln, Alemania. Durante años circuló una fotografía con un pie de foto que describía una gran fábrica subterránea, tomada en abril de 1945 cerca de «Engels, Alemania». Engels no existe en Alemania. El único Engels que la mayoría de la gente conoce está en Rusia. Es casi seguro que el pie de foto contiene un error tipográfico: «Egeln», un pequeño pueblo de Sajonia-Anhalt, y la mina de sal en cuestión se encuentra en la cercana Tarthun. Si has estado buscando la ubicación sin éxito, ese simple cambio de letra es la razón. Buscar «Egeln» y «Tarthun» juntos te llevará rápidamente a la información histórica correcta.
¿Quieres saber más sobre otro importante centro de trabajo donde los prisioneros de Sachsenhausen fueron explotados? Lee La fábrica de ladrillos de Sachsenhausen: Los prisioneros de la fábrica, temidos como un operativo de ejecución. para comprender las brutales condiciones a las que se enfrentaban los prisioneros allí.
Who Actually Built Those Jets?
La verdad es que nadie puede dar una cifra exacta a partir de una fotografía. Se suele suponer que los presos judíos trabajaban en las salas de ensamblaje y que muchos murieron por no poder trabajar con la suficiente rapidez. Las condiciones de trabajo forzado en estas minas, con raciones insuficientes, agotamiento, enfermedades y violencia, sin duda causaron la muerte de muchos trabajadores. Los trabajadores de estos programas provenían de diversos orígenes: presos de diferentes nacionalidades y categorías, trabajadores civiles extranjeros, prisioneros de guerra y empleados alemanes que ocupaban puestos de supervisión y técnicos. Hay que tener cuidado al hacer generalizaciones; los únicos hechos documentados son los casos de trabajo forzado y el número de muertes que provocó; la composición exacta de cada sala en un momento dado solo puede determinarse a partir de los registros del campo y las fábricas.
Prisioneros recuperan aeronaves derribadas
El trabajo forzado no se limitaba a la cadena de montaje. Los prisioneros también se utilizaban para recuperar y desmantelar bombarderos aliados estrellados, como los B-17 y los B-24, para reutilizar el metal y el equipo. Esto encaja con el patrón general. A medida que escaseaban las materias primas y aumentaban los bombardeos en los dos últimos años de la guerra, todos los recursos disponibles, incluidos los seres humanos bajo el control de las SS, se destinaron al ciclo de recuperación y producción. Los descendientes de las tripulaciones de bombarderos a veces reconocen un avión específico en las fotografías que circulan por internet, y los investigadores especializados en estos registros pueden ayudar a determinar qué le sucedió a un avión en particular.
¿Qué hay de las historias sobre los "platillos voladores nazis"?
Si, en su búsqueda de Fábricas subterráneas de HeinkelSi te has topado con afirmaciones sobre platillos voladores secretos, antigravedad, bases antárticas y naves extraterrestres recuperadas, aquí tienes un relato realista del asunto. No existe evidencia creíble que respalde ninguna de esas afirmaciones. La propaganda de guerra, la creación de mitos de posguerra y los engaños posteriores han distorsionado la realidad. Algunas fotografías conocidas de supuestos "platillos" se asemejan a las típicas cubiertas de calentadores y linternas de la época. La historia real, documentada, es de hecho mucho más asombrosa y perturbadora: empresas industriales comunes utilizaron un sistema de trabajo forzado para fabricar armas convencionales hasta las últimas semanas de la guerra.
Did Heinkel Influence Japanese and Soviet Aircraft?
Heinkel vendió aeronaves y tecnología en el extranjero, y mantuvo una larga relación con Japón. Se adquirieron los He 100 y He 112, y el ingeniero Fred David, un judío austriaco, trabajó para Heinkel y posteriormente en Japón. Sin embargo, conviene tener cuidado con el término «influenciado». Diseños japoneses como el A5M provenían de diseñadores japoneses, y el programa Ki 61 se encargó incluso antes de la llegada del He 100. El argumento más sólido es menor: las soluciones de montaje del motor DB 601, fabricado bajo licencia. La afirmación de que Japón copió diseños alemanes tiene su origen en los prejuicios de antes de la guerra sobre las capacidades de los ingenieros japoneses. La mayoría de las aeronaves de las décadas de 1920 y 1930 se influyeron mutuamente, por lo que atribuir el mérito a una sola fuente rara vez es preciso.
Want to understand how forced labor extended beyond Sachsenhausen’s main camp? Read Los campos satélite de Sachsenhausen: cómo el campo se extendió mucho más allá de sus muros principales. para aprender cómo se empleaba a los presos en trabajos en distintos lugares de la región circundante.
Preguntas frecuentes
- ¿Dónde está “Engels, Alemania”, la fábrica subterránea de He 162?
It does not exist. The Nombre appears to be a mistake for Egeln in Saxony Anhalt, and the salt mine involved is at Tarthun, near Egeln.
- Were concentration camp prisoners really used to build and salvage aircraft?
Sí. Los prisioneros trabajaban en la producción de aeronaves, incluso en la fábrica de Heinkel en Oranienburg, cerca de Sachsenhausen, y en instalaciones subterráneas como Hinterbrühl. También se utilizaba a prisioneros para desmantelar bombarderos aliados estrellados y recuperar sus piezas.
- ¿El He 162 estaba hecho principalmente de madera?
No. It used more wooden parts than many fighters to save strategic metals, but it was not a wooden aircraft like the Mosquito. The real weakness was the lack of proper adhesives late in the war.
- ¿Fue el He 162 diseñado para ser pilotado por las Juventudes Hitlerianas?
No. Esa idea surgió después de que se aprobara la producción del avión y reflejaba la desesperación de finales de la guerra. Nunca fue un requisito de diseño.
- ¿Podría el Me 262 haber cambiado el resultado de la guerra?
Muchos argumentan que un desarrollo más temprano habría prolongado el conflicto, ya que el prototipo del avión a reacción apareció en 1942 y Hitler lo presionó para que desempeñara el papel de bombardero en lugar de caza. Sin embargo, esto no habría resuelto los problemas más importantes del combustible, los materiales y el colapso de la industria alemana, y un programa de aviones a reacción más rápido habría significado aún más trabajo forzado, no menos.
