Vielleicht haben Sie das Foto gesehen: Reihen von Männern in gestreiften Uniformen, jeder mit einem kleinen rosa Dreieck auf der Brust, die in einer Reihe stehen. Güterbahnhof in Sachsenhausen Am 19. Dezember 1938 wurde das rosa Dreieck abgebildet. Es kursiert jedes Jahr, meist mit der Bildunterschrift, die Männer seien nach Kriegsende befreit worden. Das ist falsch, und genau das ist der wichtigste Punkt, den man über das rosa Dreieck verstehen muss. Für viele dieser Männer bedeutete die Befreiung nicht das Ende ihrer Leiden.
Hier ist die ganze Geschichte, inklusive der Teile, die es selten in die Bildunterschrift schaffen.
Warum das rosa Dreieck überhaupt existiert
Im Lagersystem der Nazis wurden farbige Dreiecke verwendet, um Gefangene auf einen Blick zu sortieren. Politische Gefangene, zumeist Kommunisten, trugen Rot. Berufsverbrecher trugen Grün. Als „asozial“ eingestufte Personen, ein Sammelbegriff, zu dem auch Roma gehörten, trugen Schwarz. Jüdische Gefangene trugen Gelb, oft in Kombination mit einer anderen Farbe. Männer, die nach dem Gesetz gegen Homosexualität verhaftet worden waren, trugen Rosa.
Am überraschendsten ist die Rolle, die der rosa Winkel in der deutschen Rechtsgeschichte einnimmt. Seit 1871 war Homosexualität durch Paragraph 175 des Strafgesetzbuches strafbar. Dennoch, vor dem Aufstieg der Nationalsozialisten, Berlin erlebte eine Blütezeit Die schwule Kultur. Die weltweit erste Organisation, die sich für die Rechte Homosexueller einsetzte, wurde dort 1897 gegründet, und in den 1920er Jahren entstanden spezielle Clubs, Zeitschriften und eine öffentliche Debatte, die in Europa ihresgleichen suchte. Obwohl es ein Gesetz gab, wurde es nur unzureichend durchgesetzt. Da die Gerichte Beweise für penetrativen Geschlechtsverkehr verlangten, waren Verurteilungen selten, Geldstrafen hingegen üblich.
Die tolerante Haltung fand 1933 ein jähes Ende, als die Nazis das Institut für Sexualwissenschaft in Berlin stürmten und zerstörten, dessen Bibliothek niederbrannten und die Clubs schlossen. 1935 änderten sie Paragraph 175, um nahezu jede Form von Intimität zwischen Männern strafrechtlich verfolgen zu können, und schafften das bisherige Erfordernis konkreter Beweise ab.
Woher wussten sie, wer schwul war?
This is the question people ask most, and the honest answer is unsettling: often, they did not need to know.
Ein auf Denunziation basierendes Regime benötigt lediglich einen Verdacht und ein Publikum, das bereit ist, darauf zu reagieren. Mehrere Faktoren befeuerten diese Entwicklung:
- Die Polizei verfügte bereits über Akten. Die Behörden hatten Akten über Männer, die zuvor verhaftet worden waren oder den Beamten bekannt waren, und sie gingen die Mitgliederlisten und Logbücher der Clubs durch, die sie gerade geschlossen hatten.
- Die Nachbarn wurden aufgefordert, verdächtige Vorfälle zu melden. Ein Junggeselle, der nie mit Frauen gesehen wurde, oder ein Mann mit einem ständigen Strom männlicher Besucher konnte mit einem einzigen Anruf gemeldet werden.
- Der Druck wirkte sich während der Verhöre aus. Die Strafverfolgungsbehörden drängten die Festgenommenen, andere zu nennen, und in einer selbst für eine Großstadt kleinen Gemeinde führte eine Festnahme zu vielen weiteren.
- Erpressung und Spitzel erledigten den Rest. Schon vor 1933 stellte Erpressung eine Gefahr für homosexuelle Männer dar, und unter den Nazis wurde sie zu einem Instrument des Staates.
Autoritäre Bewegungen brauchen stets einen Feind, vor dem sie die Gesellschaft retten können, und dasselbe Muster der Denunziation und Sündenbocksuche findet sich auch in anderen Regimen und Epochen wieder. Der rosa Winkel war eine Folge davon.
Möchten Sie mehr über eine andere Gruppe erfahren, die in Sachsenhausen inhaftiert war? Lesen Sie unseren Blog auf Politische Gefangene in Sachsenhausen: Wer waren Hitlers Gegner? um zu verstehen, wer wegen seines Widerstands gegen das Nazi-Regime ins Visier genommen wurde.
Was geschah tatsächlich mit den Männern?
Die Zahlen variieren je nach Quelle, doch das Gesamtbild ist gut dokumentiert. Zwischen 1933 und 1945 wurden schätzungsweise 100.000 Männer als homosexuell verhaftet. Etwa 50.000 wurden formell verurteilt. Die meisten von ihnen verbüßten ihre Haftstrafe in regulären Gefängnissen, während schätzungsweise 5.000 bis 15.000 in Konzentrationslager deportiert wurden. Der Forscher Rüdiger Lautmann argumentierte, dass die Sterberate unter den mit dem rosa Winkel gekennzeichneten Häftlingen bis zu 60 Prozent betragen haben könnte.
Überlebende und Historiker berichten von ungewöhnlich harter Behandlung. Gefangene, die dem sogenannten „Rosa Dreieck“ zugeordnet waren, wurden im Rahmen der sogenannten „Vernichtung durch Arbeit“ oft zu den härtesten Arbeitseinsätzen gezwungen. Sie waren nicht nur der Feindseligkeit der Wärter, sondern mitunter auch der anderer Gefangener ausgesetzt, und viele wurden zu Tode geprügelt. Das Dreieck selbst wurde zum Ziel von Misshandlungen.
Einige Männer wurden auf Gerichtsbeschluss kastriert, andere medizinischen Experimenten unterzogen, die sie „heilen“ sollten. Zu den verstörendsten Vorfällen gehörte die erzwungene sexuelle Handlung homosexueller Häftlinge mit Frauen in den Bordellen des Lagers – ein Versuch, ihre sexuelle Orientierung umzukehren, der auf beiden Seiten einer Vergewaltigung gleichkam. Dass es scheiterte, überraschte niemanden außer den Verantwortlichen.
Was die Bildunterschrift auslässt: 1945 war nicht die Zeit der Freiheit.
Nach der Befreiung der Lager befreiten die Alliierten die meisten Überlebenden. Paragraph 175 blieb jedoch weiterhin in Kraft, und die nationalsozialistische Fassung galt in Westdeutschland über zwei Jahrzehnte lang. Einige homosexuelle Überlebende wurden zur Verbüßung ihrer Haftstrafen zurück ins Gefängnis geschickt. Zeit, die in einem Konzentrationslager verbracht wurde wurde oft nicht auf den Lehrgang angerechnet.
Die Zahlen sind erschreckend. In Westdeutschland wurden zwischen 1945 und 1969 rund 100.000 Männer aufgrund dieses Gesetzes verhaftet. Die verschärfte Formulierung aus der Nazi-Zeit blieb bis 1969 bestehen, als Beziehungen zwischen einwilligungsfähigen Erwachsenen ab 21 Jahren entkriminalisiert wurden. Der Paragraph wurde erst 1994 vollständig gestrichen.
Die Überlebenden waren von Entschädigungszahlungen ausgeschlossen, da ihre Verurteilungen formaljuristisch noch gültig waren. Viele verschwiegen, was ihnen widerfahren war. Einige vernichteten nach ihrer Freilassung ihre Dreiecke und Dokumente aus Angst vor erneuter Entdeckung, was ein Grund dafür ist, dass physische Beweise heute so selten sind. Die deutsche Regierung entschuldigte sich erst 2002 bei der LGBTQ+-Community.
Dies ist kein rein deutsches Phänomen. Homosexualität war in weiten Teilen Europas und in vielen anderen Ländern strafbar, und die öffentliche Meinung im Westen war jahrzehntelang, dass homosexuelle Menschen unmoralisch oder psychisch krank seien. Alan Turing, der maßgeblich zum Sieg im Krieg beitrug, wurde von dem Staat, dem er diente, chemisch kastriert. Seine Geschichte und die Geschichten der Überlebenden gehören zusammen.
Das Denkmal, dessen Errichtung ein Jahrzehnt dauerte
Bei einem Besuch in Dachau, in der Nähe von München, findet man Gedenktafeln für die verfolgten Gruppen, gekennzeichnet mit den entsprechenden Farben und Dreiecken. Jahrelang fehlte das rosa Dreieck.
Folgendes geschah: 1985 gaben Aktivisten in München einen Gedenkstein für die homosexuellen Opfer des Nationalsozialismus in Auftrag. Das Internationale Dachau-Komitee, ein Verband ehemaliger Häftlinge, untersagte dessen Aufstellung auf dem Gelände der Gedenkstätte. 1988 wurde der Stein provisorisch vor einer evangelischen Kirche an derselben Stelle aufgestellt. Ein Denkmal für die homosexuellen Opfer wurde erst 1995 auf dem Gelände des ehemaligen Lagers errichtet.
Diese Verzögerung sagt ebenso viel über die Nachkriegswelt aus wie über die Lager selbst. Die Anerkennung erfolgte nur langsam und erst, nachdem Menschen dafür gekämpft hatten.
Vom Schandfleck zum Symbol des Widerstands
Die LGBTQ+-Community hat sich später das rosa Dreieck zurückerobert. In den 1970er Jahren nutzten Aktivisten es, um gegen die Auslöschung schwuler Männer aus der Holocaust-Geschichte anzukämpfen. 1987 wählte die AIDS-Aktivistengruppe ACT UP das Dreieck als ihr Emblem und drehte es um, sodass die Spitze nach oben zeigte. Die Regenbogenflagge ist seither das gebräuchlichere internationale Symbol, doch das rosa Dreieck lebt in Denkmälern für Menschen fort, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung verfolgt wurden.
Was man daraus mitnehmen kann
If you remember three things, make them these:
- Das rosa Dreieck kennzeichnete eine Minderheit schwuler Männer. Die meisten der Festgenommenen durchliefen das reguläre Gefängnissystem, während in den Lagern eine kleinere, brutalere Gruppe inhaftiert war.
- Die Verfolgung hörte 1945 nicht auf, und das Rechtssystem, das die Nazis überdauert hatte, bestrafte die Überlebenden noch jahrzehntelang.
- Erinnerung ist politisch. Der Kampf ums Erinnern, von der verschwundenen Dachau-Gedenktafel bis zur Entschuldigung von 2002, wurde von Menschen gewonnen, die sich weigerten, die Geschichte in Vergessenheit geraten zu lassen.
Möchten Sie mehr über das Schicksal sowjetischer Gefangener in Sachsenhausen erfahren? Lesen Sie unseren Blogbeitrag dazu. Sowjetische Kriegsgefangene in Sachsenhausen: Was geschah mit ihnen? um ihre Erfahrungen genauer zu betrachten.
Häufig gestellte Fragen
- Wie identifizierten die Nazis homosexuelle Männer?
Die Behörden stützten sich hauptsächlich auf Anzeigen und vorhandene Polizeiakten, nutzten die Mitgliederlisten, Logbücher und Vorstrafenakten des Clubs und baten auch Anwohner, verdächtige Beobachtungen zu melden. Bei Vernehmungen nannten die Männer andere, und Erpressung sowie die Anwesenheit von Informanten erklärten die übrigen Fälle. In vielen Fällen genügte ein Gerücht.
- Wurden homosexuelle Gefangene bei der Befreiung der Lager freigelassen?
Nicht immer, denn Paragraph 175 blieb in Kraft; einige Überlebende wurden zurück ins Gefängnis geschickt, um den Rest ihrer Strafe abzusitzen, und erhielten in der Regel keine Entschädigung, da ihre Verurteilungen weiterhin als gültig angesehen wurden.
- Warum gab es in Dachau so lange kein rosa Dreieck als Gedenkstätte?
Ein Verband ehemaliger Gefangener verweigerte die Aufstellung eines 1985 in Auftrag gegebenen Gedenksteins auf dem Gelände. Dieser wurde 1988 vor einer Kirche aufgestellt, und ein Denkmal auf dem Lagergelände selbst wurde erst 1995 errichtet.
- What did the other triangle colors mean?
Rot kennzeichnete politische Gefangene, zumeist Kommunisten, Grün Personen, die als Kriminelle galten. Schwarz kennzeichnete diejenigen, die als „asozial“ galten, darunter Roma, und Gelb jüdische Gefangene. Rosa war für Männer reserviert, die nach dem Gesetz gegen Homosexualität verhaftet worden waren, und einige Gefangene trugen kombinierte oder zusätzliche Kennzeichnungen.
- Wann hat Deutschland das Gesetz endlich abgeschafft und sich entschuldigt?
Die harte Nazi-Fassung des Paragraphen 175 blieb in Westdeutschland bis 1969 in Kraft, als einvernehmlicher Sex zwischen Erwachsenen ab 21 Jahren entkriminalisiert wurde. Der Paragraph wurde 1994 vollständig abgeschafft, und die Bundesregierung entschuldigte sich 2002 offiziell bei der LGBTQ+-Community.
