Você provavelmente já viu o poema em um cartaz de protesto, em um museu ou em uma seção de comentários acalorada. Poucas pessoas sabem quem o escreveu, o que ele realmente fez ou por que os historiadores discutem sobre ele. O homem por trás desses versos não era um santo que previu o perigo. Sua história é mais incômoda e mais útil do que isso.
Quem era Martin Niemöller antes dos campos de concentração?
Niemöller começou sua vida adulta como oficial da marinha alemã, tendo recebido condecorações e comandado um submarino durante a Primeira Guerra Mundial; mais tarde, tornou-se pastor luterano e adotou crenças políticas e religiosas bastante conservadoras. Esse contexto é importante porque ajuda a explicar a interpretação do poema.
No início da década de 1930, ele não era a única voz a alertar sobre Hitler. Segundo seu próprio relato posterior, ele se encontrou com Hitler em 1932 como representante da Igreja Protestante. Ele afirma que Hitler prometeu, sob sua palavra de honra, proteger a Igreja e não aprovar leis contra ela. Ele também diz que Hitler lhe garantiu que haveria restrições aos judeus, mas nada de guetos ou pogroms.
Niemöller admitiu mais tarde que acreditava nisso, em parte porque temia o crescente movimento ateu que associava aos social-democratas e comunistas. Em uma entrevista de 1941 a uma publicação judaica, ele disse que esperava que Hitler fosse um aliado contra esse movimento. Suas palavras foram contundentes: ele se arrependia do erro e estava pagando por ele.
Essa é a parte que a maioria dos cartões com citações omite. O autor do poema não era um mero espectador neutro. Ele era um apoiador que se enganou.
A prisão que mudou a sua história.
Niemöller organizou a Liga de Emergência dos Pastores para proteger os pastores luteranos da pressão policial. O grupo alimentou a Igreja Confessante, que se tornou um símbolo duradouro da resistência da igreja alemã. Ele também esteve entre as figuras de proa do Sínodo de Barmen, que lançou as bases teológicas desse movimento.
A Gestapo o prendeu em 1º de julho de 1937. Uma publicação bastante compartilhada sobre ele contém um erro de digitação no título, indicando 1935, e o autor corrigiu posteriormente no corpo do texto: a prisão ocorreu em 1937.
Em 2 de março de 1938, um Tribunal Especial o julgou por atividades contra o Estado. Ele recebeu uma multa de 2.000 Reichsmarks e uma sentença de sete meses. Como já havia ficado preso por mais tempo antes do julgamento, o tribunal o libertou.
Por um tempo, ele conseguiu ficar em liberdade, mas a Gestapo o prendeu novamente. A razão mais comum é que a sentença foi considerada muito branda e que a liderança nazista desejava uma resposta mais severa. Ele foi colocado no que o regime chamava de custódia protetiva e só seria libertado cerca de sete anos depois.
Sachsenhausen e Dachau: o que dizem os registros.
De 1938 a 1945, Niemöller esteve preso em dois campos de concentração, a saber: Saxônia Primeiro em Sachsenhausen e depois em Dachau. Se você pesquisar por 'Niemöller Sachsenhausen', encontrará este fato crucial. Ele foi prisioneiro lá como prisioneiro político do regime, sendo um pastor e ex-oficial da marinha que anteriormente havia apoiado o movimento que agora o aprisionava.
Um detalhe de seu encarceramento revela muito sobre seu caráter. Em setembro de 1939, após o início da guerra, ele se ofereceu para servir como comandante de submarino. A oferta foi rejeitada. Um homem em um campo de concentração se oferecia para lutar pelo país que o mantinha ali. O mesmo nacionalismo conservador que moldou seu apoio inicial permaneceu intacto mesmo após sua prisão.
Leo Stein, um ex-companheiro de cela libertado de Sachsenhausen para ir para os Estados Unidos, escreveu posteriormente sobre Niemöller. Esse artigo é a fonte da citação sobre as promessas de Hitler. É um dos poucos relatos em primeira mão de como ele explicou seu próprio apoio anterior.
As últimas semanas da guerra
No final de abril de 1945, Niemöller e cerca de 140 prisioneiros de alta patente foram transferidos para a região da Fortaleza Alpina, no sul do país. Historiadores acreditam que o grupo pode ter sido destinado a ser mantido como refém para negociações de rendição. Os guardas da SS teriam recebido ordens para matar todos caso a libertação pelos Aliados Ocidentais se tornasse iminente.
Isso não aconteceu. Na região do Tirol do Sul, tropas regulares alemãs assumiram a custódia protetiva dos prisioneiros. Unidades do Sétimo Exército dos EUA finalmente libertaram todo o grupo. Niemöller sobreviveu por pouco.
O poema e por que ninguém concorda com sua redação.
Um fato que surpreende muitos leitores é que o poema não possui uma única versão oficial. Durante anos, Niemöller recitou diferentes versões, e a sequência dos nomes e dos grupos mencionados variava de acordo com o público. Certas versões começam com os comunistas, enquanto outras começam com os socialistas. Algumas incluem os social-democratas, os doentes ou os judeus. Uma versão francesa que circulava na época de uma eleição mencionava os comunistas, os social-democratas e os sindicalistas, terminando com "ninguém mais para protestar".
Nos Estados Unidos, as versões comemorativas geralmente começam com os socialistas, e uma razão frequentemente apresentada é que o público americano se sentia desconfortável em mencionar os comunistas em primeiro lugar. Se essa é a verdadeira explicação ou não, a diferença existe, e é por isso que duas pessoas podem citar "o poema" e obter versos diferentes.
Um discurso proferido por Niemöller em 1946 revela o pensamento por trás do poema de forma mais clara do que os próprios versos. Ele afirmou que os primeiros a serem enviados para os campos de concentração foram os comunistas, e que pessoas como ele não se importavam, pois os viam como inimigos dos cristãos. Em seguida, descreveu o regime removendo os doentes incuráveis e uma pessoa que se dizia cristã afirmando que isso poderia estar certo. Ele questionou o que teria acontecido se 14.000 pastores protestantes e suas congregações tivessem defendido a verdade até a morte em 1933 ou 1934. Ele não se eximiu das consequências. Disse mea culpa.
Ele era antissemita? A resposta honesta.
Essa é a pergunta que as pessoas mais fazem quando o nome dele surge, e uma resposta justa tem dois lados.
Sim, Niemöller tinha opiniões antissemitas, inclusive durante o período em que apoiou os nazistas. Sua própria lembrança de concordar com a ideia de que os judeus deveriam evitar cargos no governo mostra o quão comuns essas atitudes eram ao seu redor.
O registro posterior também é importante, visto que, em 1947, teria sido negado a ele o reconhecimento como vítima nazista, e, naquela época, críticos lançaram um ataque contra seu apoio anterior e sua postura em relação aos judeus. Embora Ele jamais negou sua própria culpa.Ele havia participado da elaboração da Declaração de Culpa de Stuttgart, na qual se admitiu que as igrejas protestantes alemãs não haviam feito o suficiente para resistir. Em uma carta que escreveu a Alfred Wiener, um pesquisador judeu dos crimes nazistas, em 1959, afirmou que a prisão havia sido o ponto de virada em sua vida.
Um leitor o descreveu bem como uma figura de dois atos. Ele começou mal e passou o resto da vida lidando com isso abertamente.
O que ele fez depois de 1945
Sua trajetória no pós-guerra surpreendeu a todos. Ele atuou como presidente da Igreja Protestante em Hesse e Nassau de 1947 a 1961. Após conhecer o químico Otto Hahn em julho de 1954, tornou-se um pacifista convicto e defensor do desarmamento nuclear. Foi levado a julgamento em 1959 por comentários desfavoráveis sobre os militares. Sua visita a Ho Chi Minh durante a Guerra do Vietnã causou alvoroço, e ele participou de protestos contra a guerra e contra a decisão da OTAN sobre a política de "dupla via". Em 1961, tornou-se presidente do Conselho Mundial de Igrejas e, em dezembro de 1966, recebeu o Prêmio Lenin da Paz.
Ele faleceu em Wiesbaden em 6 de março de 1984, aos 92 anos. Quando visitantes chegavam ao antigo campo de concentração de Dachau, ele os cumprimentava, falava sobre o tempo que passou lá e distribuía cópias de seu poema. Ele insistia que seu sofrimento importava menos do que a lição: falar em defesa dos outros.
Como era a vida do filho de um dos líderes mais poderosos da história dentro de um campo de concentração nazista? Leia Yakov Dzhugashvili em Sachsenhausen: O que aconteceu com o filho de Stalin? Descobrir a história do filho mais velho de Stalin e as circunstâncias de seu aprisionamento.
Por que o poema continua sendo alvo de controvérsias?
Quase todas as pessoas que citam este poema acreditam que ele se refere a si mesmas. lado próprioUm comentarista observou que qualquer pessoa, em qualquer posição, tende a interpretá-la como um alerta sobre sua própria perseguição. Outro apontou que pessoas em extremos opostos do espectro político a citam umas contra as outras, e que esse uso excessivo pode banalizar seu significado. Um terceiro argumentou que ela deveria permanecer atrelada à sua advertência original sobre genocídio.
A interpretação mais direta pode ser a mais incômoda, já que o poema funciona como uma confissão e não como uma acusação dirigida a outros. Niemöller está relatando seu próprio silêncio, então lê-lo como uma arma contra oponentes ignora essa essência.
Perguntas frequentes
- Martin Niemöller realmente apoiou os nazistas no início?
Sim. Inicialmente, ele havia apoiado o movimento, em parte devido ao seu receio da influência de ateus e comunistas, e afirmou que Hitler lhe havia prometido proteção para a Igreja. Mais tarde, porém, ele considerou isso um erro do qual se arrependeu profundamente.
- Em quais campos Niemöller ficou detido e por quanto tempo?
Ele foi mantido sob custódia protetiva em Sachsenhausen e Dachau de 1938 a 1945, depois de a Gestapo tê-lo prendido novamente imediatamente após sua sentença em março de 1938.
- O poema começa com "Comunistas" ou "Socialistas"?
Varia de acordo com a versão. Niemöller expressou-o de diferentes formas ao longo dos anos, e as homenagens tendem a ter declarações iniciais diferentes. Nenhum dos textos é considerado definitivo.
- Niemöller era antissemita?
Ele tinha visões antissemitas, inclusive quando apoiou o regime pela primeira vez. Após a guerra, admitiu sua culpa, participou da redação da Declaração de Culpa de Stuttgart e afirmou, em 1959, que o encarceramento havia alterado seu ponto de vista.
- Por que as pessoas discutem sobre o uso do poema hoje em dia?
Porque pessoas de todo o espectro político a citaram, cada uma aplicando-a à sua própria causa. Os críticos dizem que isso a torna vazia, enquanto outros argumentam que ela ainda importa mais quando lida como um alerta sobre o silêncio diante da perseguição.
