Si te paras frente al famoso cuadro de insignias de los campos, parece un sistema limpio y burocrático: una fila de triángulos de colores, cada uno etiquetado, cada uno destinado a decirte exactamente quién era un prisionero. Es fácil leerlo como la leyenda de un mapa. La incómoda verdad, que los historiadores siguen señalando, es que el cuadro te dice lo que las SS planeaban, no siempre lo que sucedió sobre el terreno. camps like SachsenhausenAquí se explica qué significaban los colores, qué efecto tenían en las personas que los llevaban puestos y dónde falla la aparente simplicidad del gráfico.
La respuesta corta
Los prisioneros llevaban un triángulo invertido de tela cosido en el lado izquierdo de la chaqueta y en la pernera derecha del pantalón, junto con su número. El color indicaba el supuesto motivo de su encarcelamiento:
- Rojo: presos políticos
- Verde: delincuentes habituales
- Azul: emigrantes
- Púrpura: Testigos de Jehová
- Rosa: hombres perseguidos por ser homosexuales
- Black: “Asociales”, una etiqueta genérica para las personas a las que el régimen llamaba holgazanes.
Los prisioneros judíos llevaban un triángulo amarillo adicional. Colocado debajo o encima del triángulo que los identificaba, formaba una estrella de David de seis puntas. Un comunista judío, por ejemplo, llevaba los colores rojo y amarillo juntos.
Los prisioneros procedentes de fuera de Alemania también llevaban una letra dentro del triángulo: la inicial del nombre alemán de su país. Una «P» significaba Polen, es decir, Polonia, y una «T» significaba Tschechoslowakei, es decir, Checoslovaquia.
De dónde surgió el sistema
Nadie ideó todo el sistema de una sola vez. Entre 1935 y 1936, algunos comandantes comenzaron a exigir a los recién llegados que llevaran insignias que indicaran el supuesto motivo de su arresto. No fue hasta el invierno de 1937 y 1938 que esta práctica se generalizó en todos los campos y que las SS introdujeron colores para dividir a los prisioneros en grupos.
El proceso de clasificación distaba mucho de ser imparcial. Las SS utilizaban las categorías para establecer una jerarquía, intencionadamente cruel. Al enfrentar a los grupos entre sí, la lucha diaria por la supervivencia se volvía aún más dura. Un prisionero de una categoría considerada "mejor" podía recibir un trabajo ligeramente menos duro, mientras que alguien de una categoría considerada "despreciada" podía ser objeto de acoso por parte de los guardias y otros prisioneros.
La pregunta que casi nadie responde: ¿Qué ocurre con las personas que pertenecen a dos categorías?
Este es el enigma que intriga a muchos lectores. Si fueras un gitano con antecedentes penales, o un comunista homosexual, ¿qué triángulo te correspondería?
La respuesta general es sencilla. A las personas se las identificaba según el motivo de su arresto. Si eran arrestadas por actividad política, se les asignaba el color rojo. Si eran arrestadas en virtud del artículo 175 de la ley alemana que penalizaba las relaciones sexuales entre hombres, se les asignaba el color rosa. El único distintivo fiable era el triángulo amarillo para los prisioneros judíos, que se combinaba con el color base y que los señalaba para recibir el trato más severo.
Todo lo que va más allá es más confuso de lo que sugiere el gráfico. Este incluye barras y símbolos adicionales que parecen un sistema de codificación por capas: marcadores para reincidentes, un símbolo especial para quienes profanan la raza, un brazalete marrón, un triángulo para los miembros de las fuerzas armadas y un círculo con un punto rojo para los presuntos fugados. El problema es que no se han encontrado pruebas de un uso generalizado de varios de estos símbolos. Los historiadores cuentan con fotografías, testimonios y objetos que se conservan de los triángulos de colores básicos y del triángulo doble para los reclusos judíos. En cuanto a las barras para reincidentes, la insignia de profanador de raza, el brazalete marrón y el triángulo de las fuerzas armadas, no hay constancia de ello. Incluso existen informes de que, en algunos campos, a los sospechosos de fuga se les pintaba una diana en la espalda en lugar de llevar el círculo con el punto rojo.
Cuando se le preguntó si un prisionero recibía un color diferente cada vez que era arrestado nuevamente, la respuesta directa fue que no contamos con pruebas sólidas que demuestren que tal sistema de colores escalonados estuviera en funcionamiento en toda la red de campos. Se trataba principalmente del triángulo básico junto con uno adicional para los judíos.
¿Quieres entender quiénes fueron encarcelados en Sachsenhausen por razones políticas? Lee nuestro blog sobre Presos políticos en Sachsenhausen: ¿Quiénes eran los opositores de Hitler? para obtener más información sobre la persecución política en el campo.
Por qué el famoso gráfico induce a error
Conviene poner en duda la imagen única que mucha gente tiene de esa mesa, ya que está asociada a Dachau y representa la década de 1930, cuando el sistema de campos era todavía pequeño y la documentación apenas se estaba creando. En aquel entonces, el cumplimiento estricto de las normas escritas era la opción más razonable.
Hay tres problemas que destacan:
- Los subtítulos en inglés contienen errores. Take the blue triangle, labeled “emigrantes.” In practice, it was used almost exclusively in Mauthausen, and chiefly for Germans who had fought on the Republican side in the Spanish Civil War. It was not a symbol for forced laborers, which is a common misreading.
- El sistema se expandió demasiado rápido. El número de personas en el campo aumentó en 1938, luego en 1940 y nuevamente en 1942, hasta superar los 500.000 prisioneros. Cuando la cifra alcanzó ese nivel, las detalladas normas de clasificación dieron paso a un sistema más sencillo: un triángulo para indicar el motivo del arresto y una insignia amarilla para los judíos.
- Las reglas y la realidad eran cosas distintas. Oficialmente, estaba prohibido que los guardias golpearan a los prisioneros, pero aun así, las palizas se producían. El reglamento escrito del sistema de campos expresaba la intención, no la práctica.
Si quieres entender Sachsenhausen en concreto, no te fíes demasiado del gráfico. Es un punto de partida, no una descripción de todos los cuarteles.
El Triángulo Rosa: La persecución que no terminó en 1945
El triángulo rosa es un color con una historia especial. Antes de 1933, Berlín poseía Una cultura gay visible, con, según diversas fuentes, alrededor de 100 establecimientos que atendían a personas LGBT en la ciudad. El Instituto de Investigación Sexual, fundado por Magnus Hirschfeld en 1919, era un centro de investigación y apoyo. En mayo de 1933, los nazis lo asaltaron y destruyeron más de 20 000 libros de su biblioteca.
Posteriormente, el artículo 175 se aplicó con mayor rigor. Se estima que entre 5.000 y 15.000 hombres fueron juzgados y condenados. Muchos de ellos fueron enviados a campos de concentración, donde podían ser segregados, sometidos a experimentos médicos, incluida la castración, y obligados a trabajar hasta la muerte. También existen relatos de asesinatos en masa de prisioneros homosexuales en la fábrica de ladrillos Klinkerwerk, un duro subcampo de Sachsenhausen, en 1942. Sin embargo, es difícil establecer cifras exactas de ese período, por lo que conviene tomar con cautela cualquier cifra total precisa.
Cuando los campos fueron liberados, muchos prisioneros del triángulo rosa... no quedó libre in the same way. Some were made to finish sentences handed down under Nazi-era law. Survivors were not recognized or compensated. Paragraph 175 was not fully repealed in Germany until 1994, and the German government pardoned the men convicted under the Nazi-era application of the law in 2002.
También cabe mencionar un detalle importante sobre la Alemania dividida. La persecución bajo el artículo 175 terminó mucho antes en Alemania Oriental, y cuando se produjo, se basó en la redacción anterior al nazismo. En Alemania Occidental, la versión nazi, más severa, de la ley se mantuvo vigente durante mucho más tiempo. Quien escriba o lea sobre este período debe especificar a qué Alemania se refiere.
Una nota sobre uniformes frente a insignias
Si has visto fotografías de ropa a rayas y te has preguntado cuál es la relación entre ellas, debes saber que las rayas y los triángulos son completamente independientes. En muchos lugares y épocas, los uniformes a rayas se diseñaron para que los presos pudieran distinguirse inmediatamente tanto de los guardias como de los civiles, especialmente cuando trabajaban fuera de los muros de la prisión o en caso de fuga. Además, se utilizaban triángulos de colores como medio adicional de identificación. Hoy en día, las prisiones alemanas son totalmente diferentes a este sistema. Los reclusos suelen llevar su propia ropa, y el enfoque se basa en la idea de que la prisión debe proteger a la sociedad y facilitar la rehabilitación, no la humillación.
¿Quieres saber más sobre las experiencias de los prisioneros soviéticos en Sachsenhausen? Lee nuestro blog sobre Prisioneros de guerra soviéticos en Sachsenhausen: ¿Qué les sucedió? para conocer más de cerca su historia.
Cómo interpretar estos símbolos de forma responsable
Si estás investigando para una clase, una novela o una visita a un monumento conmemorativo, algunos hábitos te serán útiles:
- Considere el triángulo base como fiable y los símbolos adicionales como inciertos a menos que una fuente los documente para un campamento y año específicos.
- Check which camp and which year a chart comes from before generalizing.
- Recuerda que cada triángulo se basaba en una persona. Las categorías fueron una invención de las SS y, a menudo, no coincidían con la forma en que los prisioneros se entendían a sí mismos.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué significaba un triángulo rosa en el uniforme del campamento?
Esta inscripción identificaba como homosexual a los hombres detenidos en virtud del artículo 175. Quienes la portaban eran objeto de un trato especialmente brutal, a menudo eran recluidos aparte de los demás presos, y algunos eran sometidos a experimentos médicos, incluida la castración.
- ¿Qué ocurre si un preso pertenece a más de un grupo, por ejemplo, si es comunista y gay?
Por lo general, la insignia coincidía con el motivo del arresto. Un hombre arrestado por actividad política llevaba una roja, incluso si también era gay. La excepción documentada son los presos judíos, que llevaban un triángulo amarillo además del color que les correspondía por su categoría.
- ¿Se les impusieron barras de colores adicionales a los reincidentes?
El gráfico muestra símbolos repetidores, pero los historiadores han encontrado muy pocas pruebas de que se usaran a gran escala. Si es que aparecieron, probablemente fue en unos pocos campamentos y en cantidades reducidas.
- ¿Qué significaban las letras dentro de los triángulos?
Indicaban su nacionalidad usando la primera letra del nombre del país alemán. "P" significaba Polen (Polonia), "T" significaba Tschechoslowakei (Checoslovaquia) y "S" significaba prisioneros españoles.
- ¿El triángulo azul significaba trabajador forzado?
No, se trata de una mala traducción en algunas versiones del gráfico. El color azul significaba «emigrante» y se utilizaba históricamente casi exclusivamente en Mauthausen, principalmente para referirse a los alemanes que habían luchado del lado republicano en la Guerra Civil Española.
