Si estás de pie En la puerta de SachsenhausenSeguramente te estarás preguntando cómo un humilde carpintero de un pequeño pueblo de Württemberg se convirtió en uno de los prisioneros mejor custodiados del campo. La respuesta es una historia de paciencia, perfeccionismo y trece minutos que no cambiaron nada y a la vez lo cambiaron todo.
La mayoría de los visitantes llegan conociendo el nombre de Stauffenberg. Pocos llegan conociendo a Elser. Esa diferencia es precisamente la razón por la que su historia merece la pena el viaje.
El hombre detrás del pilar
Georg Elser nació en 1903 en el seno de una familia humilde. Tuvo un excelente desempeño escolar, se formó como carpintero y se graduó con honores. No era general, ni aristócrata, ni miembro de ningún grupo conspirativo. En 1938 llegó a la conclusión de que el régimen estaba oprimiendo a los trabajadores comunes y corrientes y estaba llevando a Alemania hacia la guerra, y que la única manera de detenerla era derrocar a Hitler.
Eso es lo que lo distingue de casi todos los demás conspiradores. Muchos de los intentos posteriores provinieron de oficiales militares que veían la derrota acercarse y comprendían que su líder se había convertido en una carga. Elser actuó pronto, solo y movido por una clara convicción moral, sin ninguna organización que lo respaldara. Para muchos alemanes de hoy, esa es precisamente la razón por la que se le considera superior a los oficiales que vinieron después.
Un año de preparación
In November 1938, Elser visited the Bürgerbräukeller after the annual speech Hitler gave in Munich to commemorate the anniversary of the Beer Hall Putsch; he observed the setup, noted the weak security, and noticed the pillar behind the lectern.
Lo que siguió fue una artesanía extraordinaria:
- En marzo y abril de 1939, sustrajo explosivos y detonadores de una cantera donde trabajaba y los escondió en una maleta con doble fondo.
- Probó prototipos en el huerto de sus padres y perfeccionó un temporizador hasta que resultó fiable.
- En agosto de 1939, se mudó a Múnich y comenzó a cenar en el Bürgerbräukeller todas las noches.
- Tras el cierre, se escondió en la galería del vestíbulo hasta que cerraron el edificio con llave, y luego trabajó solo hasta la mañana siguiente.
- Durante entre 30 y 35 noches, entre agosto y noviembre de 1939, ahuecó una cavidad en el pilar, calculando el momento de cada golpe de martillo para que coincidiera con el ruido de los tranvías que pasaban o las cisternas de los inodoros.
- Cada mañana ocultaba los destrozos y sacaba los escombros en una maleta.
El 6 de noviembre programó los dos temporizadores para las 9:20 p. m. del 8 de noviembre. Salió de Múnich y regresó el 7 de noviembre para revisar el mecanismo una vez más. Funcionaba a la perfección. Ese perfeccionismo es el detalle que la gente más recuerda.
Los 35 minutos que lo decidieron todo
La cronología del 8 de noviembre de 1939 es casi cruel por su precisión:
- 20:45: Elser es arrestado en Constanza, cerca de la frontera suiza, y se descubre que tiene unos alicates, notas relacionadas con bombas y una postal del Bürgerbräukeller.
- 21:07 Hitler abandonó el salón antes de tiempo. La niebla estaba alterando sus planes de vuelo, así que tuvo que tomar un tren.
- 21:20: La bomba detona, destrozando la tribuna y provocando el derrumbe de parte del techo y los balcones. Ocho personas mueren y entre 60 y 63 resultan heridas.
Hitler llevaba trece minutos fuera. Si la bomba hubiera explotado antes, o si se hubiera quedado hasta el final del discurso, todo el círculo de altos cargos que se agolpaba cerca del podio habría estado en la zona de la explosión. Entre ellos se encontraban Goebbels, Himmler, Hess, Bormann, Ribbentrop, Frick, Todt y Rosenberg. Göring no estaba en Múnich.
Elser no fue la única persona de la que Hitler escapó por pura suerte. En 1940, unos conspiradores planearon dispararle durante un desfile en París, pero llegó y se marchó cuatro días antes, y el desfile se canceló. Cancelaron una segunda visita el día anterior. En 1943, Rudolf von Gersdorff escondió dos minas británicas capturadas en los bolsillos de su abrigo para inmolarse junto a Hitler durante una gira de exposiciones en Berlín, pero Hitler pasó rápidamente en menos de diez minutos y se marchó. Gersdorff desactivó los artefactos en un baño público en el último segundo. El intento de Elser fue el que estuvo más cerca de lograrlo.
¿Por qué Sachsenhausen, y por qué no una ejecución rápida?
Esta es la pregunta que más se hacen los visitantes. Un hombre que intentó asesinar a Hitler y mató a ocho personas no fue fusilado a los pocos días. En cambio, fue interrogado por la Gestapo y permaneció recluido durante más de cinco años como prisionero especial, separado del resto de la población del campo. Sachsenhausen fue uno de los lugares donde estuvo detenido, y finalmente fue trasladado a Dachau.
Las razones más razonables son prácticas. El gobierno quería vincular el complot con la inteligencia británica y una conspiración más amplia, y el hecho de que hubiera estado detenido durante mucho tiempo mantenía viva esa posibilidad. También existía la posibilidad de que, al matarlo rápidamente, lo hubiera convertido en un mártir. Algunos historiadores han señaló que los nazis Puede que anticipara un juicio importante tras la guerra y esperara demostrar que era un agente que actuaba en nombre de potencias extranjeras. Cualquiera que sea la razón, la demora extendió su historia desde su arresto en la frontera en 1939 hasta los últimos días de la guerra. Para los visitantes que exploran la historia de Berlín durante la Segunda Guerra Mundial, private historical tour Puede proporcionar más contexto sobre el régimen nazi y sus actividades durante la guerra.
Fue ejecutado en Dachau el 9 de abril de 1945, durante la caída del régimen. Su muerte se declaró accidental, lo cual era habitual. Era práctica común entre los nazis disfrazar los asesinatos como muertes naturales o accidentales, incluso en el caso de las ejecuciones públicas, donde la causa oficial de la muerte a veces se atribuía a una muerte súbita cardíaca.
El debate lo escucharán en Berlín y Múnich.
Si pasas tiempo con personas a las que les importa esta historia, te toparás con el mismo argumento: ¿habría ayudado a Alemania matar a Hitler en 1939?
Una versión especulativa plantea lo siguiente: Hitler tomó pésimas decisiones militares y desautorizó a sus propios generales, por lo que quizás un sucesor competente habría dirigido mejor la guerra. Otro escenario hipotético sugiere que su muerte en 1939 habría cambiado poco al principio. Göring, el sucesor designado, era popular, aún ostentaba un enorme poder y se beneficiaba del éxito de la campaña polaca. Según esta interpretación, las campañas de Noruega, los Países Bajos y Francia podrían haber transcurrido prácticamente igual, y Gran Bretaña y Francia podrían haber rechazado igualmente una paz que dejara a Alemania como potencia dominante en el continente.
Un tercer escenario hipotético es más esperanzador. La explosión podría haber aniquilado a gran parte de la cúpula del partido, dejando un vacío en la dirección, y una Alemania conmocionada podría haber enfrentado una crisis de legitimidad una vez que la promesa nazi de conquista y autosuficiencia económica se estancara. Nadie puede asegurarlo, pero es un claro recordatorio de lo que Elser arriesgó todo por evitar. Existe también una nota a pie de página más sombría. Algunos argumentan que la sucesión de atentados que estuvieron a punto de ocurrir reforzaron la creencia de Hitler en que la providencia lo protegía y alimentaron el culto a su alrededor.
¿Qué sucedió con otras figuras prominentes encarceladas por los nazis? Descúbrelo Martin Niemöller en Sachsenhausen: El pastor detrás de “First They Came” Para conocer cómo un pastor que inicialmente apoyaba ciertos aspectos del nacionalismo alemán se convirtió en un crítico acérrimo del régimen nazi y en un símbolo de resistencia.
Cómo afrontar la visita
Consideren Sachsenhausen principalmente como un monumento conmemorativo y solo secundariamente como un lugar para aprender sobre historia. El sitio no es apto para fotos con sonrisas, así que háganlo temprano, dediquen medio día completo y lean sobre el lugar con anticipación. Si desean conocer una versión más humana de la historia de Elser antes de la visita, la película alemana Elser, conocida en inglés como 13 Minutes, protagonizada por Christian Friedel, es muy recomendable.
Si estás explorando la historia de Berlín en la Segunda Guerra Mundial en un Visita guiada a pie gratuitaTambién podrías considerar visitar Múnich para conocer mejor la historia de Elser. El Bürgerbräukeller ya no es como lo conoció Elser, así que no esperes ver la columna. Su historia perdura en la memoria de Múnich y en los monumentos que lo recuerdan. La mejor manera de honrarlo es conocer los detalles, porque poca gente los conoce.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué no ejecutaron a Georg Elser de inmediato?
Sobrevivió más de cinco años, porque el régimen nazi planeaba juzgarlo después de la guerra y presentar falsamente su intento de asesinato como una conspiración respaldada por los británicos. Fue ejecutado en Dachau el 9 de abril de 1945.
- ¿Por qué los nazis disfrazarían su muerte como un accidente?
Las autoridades nazis a veces disfrazaban las ejecuciones registrándolas como muertes naturales o accidentales. El deseo de evitar crear un mártir y la posibilidad de ser juzgados después de la guerra también pudieron haber influido.
- ¿Hasta qué punto estuvo la bomba a punto de matar a Hitler?
Hitler abandonó la sala a las 21:07 porque la niebla alteró sus planes de vuelo. La bomba explotó a las 21:20, trece minutos después, matando a ocho personas.
- ¿Actuó Elser solo?
Sí, a diferencia de muchos conspiradores posteriores, no contaba con ningún grupo ni red militar que lo apoyara; planeó y llevó a cabo los preparativos él mismo durante aproximadamente un año, incluyendo unas 30 noches trabajando dentro del pilar.
- ¿Alemania habría estado mejor, o peor, si Elser hubiera tenido éxito?
Historiadores y aficionados discrepan. Es probable que Göring hubiera asumido el poder, y las primeras campañas podrían haber transcurrido de forma muy similar. Sin embargo, gran parte de la cúpula nazi se encontraba cerca del podio, por lo que la explosión podría haber devastado el régimen, y las presiones económicas y políticas derivadas de una conquista estancada podrían haber provocado una crisis de legitimidad.
